Steven Cardoza dirige Cardoza y Cardoza Farms. Es miembro de la Junta del CCOF.
A principios de la década de 1990, el padre de Steven Cardoza, Dwane Cardoza, realizaba él mismo la mayor parte del trabajo en su granja de 100 acres, lo que incluía la aplicación de pesticidas convencionales. Empezó a sentirse cada vez más enfermo. "Finalmente, dijo: 'No puedo seguir haciendo esto'", recuerda Steven. "Le estaba pasando factura, físicamente".
En 1998, el padre de Steven se convirtió en uno de los primeros en adoptar métodos de agricultura orgánica. "Tuvo que ingeniárselas solo para descubrir muchas cosas", recuerda Steven. "Yo crecí ayudándole".
Cuando Steven creció y se mudó de casa, al principio quería un camino que le alejara de sus primeros recuerdos agrícolas. Sin embargo, hace ocho años cambió de opinión. "Quería darle a mi padre la posibilidad de descansar", dice. "Toda mi vida ha trabajado sin parar. Recuerdo cuando tenía seis años y cada mañana se iba antes de que yo fuera al colegio, y cada noche trabajaba hasta tarde. Si me despertaba en mitad de la noche para beber agua, él estaba en la oficina, imprimiendo cosas, trabajando duro. No podía dejar de hacerlo, ni siquiera a los 60, así que decidí que si me hacía cargo de la granja, podría obligarle a bajar el ritmo y disfrutar más de sus años dorados."
Ahora, Steven cultiva 300 acres de uvas pasas orgánicas en el condado de Fresno, California. Su padre sigue viniendo a ayudarle a menudo. "No puede parar del todo", señala Steven. "Está en su ADN".
Steven valora los métodos de agricultura orgánica y regenerativa porque le parecen más acordes con la naturaleza. "Es muy motivador saber que voy a tener un impacto en los ecosistemas que perdurará mucho después de mi muerte. Eso es lo que me impulsa a seguir haciendo esto".
Al principio, Steven no estaba seguro de si sería un buen miembro de la Junta del CCOF, pero Vernon Peterson, que ocupó el puesto anteriormente, le aseguró que estaba siendo demasiado modesto y que sus cualificaciones eran sólidas. "Siento un enorme respeto por el Sr. Peterson, así que lo hice", dice Steven. "Aprendí mucho. Ahora siento que puedo contribuir a lo que es mejor para el CCOF. Estoy muy satisfecho con mi decisión de formar parte del consejo".
Steven sigue comprometido con la agricultura orgánica y regenerativa. "Lo que he aprendido de la agricultura regenerativa es que a menudo aplico una estrategia para resolver un problema y, con mucha frecuencia, sólo resuelve el problema a medias, pero crea tres beneficios adicionales que no veía venir y que facilitan la resolución de mis otros problemas", afirma. "Cuando utilizas métodos orgánicos para todo, los beneficios se acumulan y, al final, tus problemas desaparecen. No conozco a fondo todos los mecanismos que intervienen, pero desde que utilizo métodos orgánicos, todo el ecosistema ha cambiado. Mi suelo ha cambiado radicalmente, y las plantas y animales autóctonos han vuelto. Es bueno para los ecosistemas locales, el clima mundial, la salud humana .... Si más gente cultivara así, tendríamos aún más beneficios en cascada".
