El Estado debe aprovechar la oportunidad de multiplicar los beneficios económicos, sanitarios y medioambientales cultivando más "orgánico certificado"
(27 de febrero de 2019) FRESNO, CA - La creciente demanda de alimentos orgánicos por parte de los consumidores ha creado una oportunidad para que California amplíe la producción de alimentos orgánicos y obtenga multitud de beneficios económicos, medioambientales y para la salud pública.
Esa es la conclusión de un informe exhaustivo publicado hoy por los Agricultores Ecológicos Certificados de California (CCOF) en su conferencia anual en Fresno el 27 de febrero de 2019. El informe, titulado Hoja de ruta hacia una California orgánica: Informe de beneficios destila los resultados de más de 300 estudios científicos revisados por expertos para documentar un amplio inventario de beneficios que una expansión de la agricultura orgánica podría aportar a California.
Basándose en las conclusiones del informe, la organización hace un llamamiento a los responsables políticos estatales y locales, a los líderes comunitarios y a las organizaciones sin ánimo de lucro para que ayuden a poner a California en la senda de aumentar la superficie dedicada a la producción de alimentos orgánicos del 4% de las tierras de cultivo del estado en la actualidad al 10% en 2030.
"La producción de alimentos orgánicos es una oportunidad para estimular la economía del estado, promover la salud pública y proteger nuestros recursos naturales", dijo Kelly Damewood, CEO de CCOF. "El informe concluye que la agricultura orgánica ofrece soluciones basadas en la evidencia a los complejos desafíos de la nación mediante la promoción de suelos sanos, que almacenan carbono, mientras que también impulsa fuertes beneficios económicos y mejora la salud pública y la prosperidad", dijo Damewood.
La industria de alimentos orgánicos ha experimentado un crecimiento fenomenal en los últimos años, pasando de unas ventas en EE.UU. de menos de 1.400 millones de euros en 1997 a más de 1.250 millones en la actualidad. Las ventas de productos orgánicos están creciendo a un ritmo seis veces mayor que el crecimiento general de las ventas de alimentos.
Solo en California, las ventas de productos orgánicos y alimentos procesados ascendieron a $14,55 mil millones en 2017. California produce el 38% del valor de la producción orgánica del país.
Los estudios demuestran que más del 80% de los hogares estadounidenses compran al menos algunos alimentos orgánicos, que ya se encuentran en las estanterías de casi todos los grandes minoristas de alimentación. Las tendencias demográficas indican que se avecina un crecimiento sostenido, ya que los estudios de mercado muestran que los productos orgánicos son los más demandados entre los adultos jóvenes de la generación del milenio.
El informe presenta pruebas científicas que demuestran que la agricultura orgánica es una herramienta práctica para reducir la pobreza, estimular las economías locales, proteger y mejorar la salud pública y garantizar un futuro con seguridad alimentaria. Demuestra que es hora de que todas las comunidades tengan acceso a alimentos orgánicos y de que toda California se beneficie de la agricultura orgánica.
California, que ya es líder nacional con más de un tercio de todas las ventas de alimentos orgánicos del país, se encuentra en una posición única para beneficiarse de esta fuerte tendencia en la demanda de los consumidores. California no sólo tiene una base sólida sobre la que construir, sino que es el único estado con su propio programa para apoyar el Programa Nacional Orgánico del USDA, que establece las normas para la producción orgánica que garantizan la confianza del consumidor en la etiqueta orgánica.
"Representar a un distrito con tantos productos orgánicos me ha dado la oportunidad de ver de primera mano los beneficios de la agricultura orgánica", dijo el asambleísta Mark Stone (D-Santa Cruz). "Dado que California es el mayor productor de alimentos orgánicos, es importante comprender los beneficios económicos, de salud pública y medioambientales de la agricultura orgánica. Espero que California pueda utilizar este informe para fomentar esta tendencia de la agricultura orgánica. No sólo el mercado de productos orgánicos sigue creciendo, sino que los beneficios medioambientales y para el consumidor de la agricultura orgánica equivalen a suelos y cursos de agua más sanos y productos más saludables."
El informe detalla una serie de beneficios que la producción orgánica está generando - y podría generar a una escala mucho mayor.
Entre las principales conclusiones del informe:
BENEFICIOS ECONÓMICOS: Debido al valor que los consumidores conceden a los alimentos orgánicos, éstos obtienen un precio superior por las cosechas y el ganado, lo que impulsa la viabilidad de la producción agrícola. Los estudios demuestran que la actividad económica generada por los agricultores que venden sus productos directamente a los consumidores -como hacen el 39% de los agricultores orgánicos- duplica la generada por los agricultores que venden a través de minoristas.
Las oportunidades de crecimiento económico se extienden mucho más allá de los campos y pastos de los agricultores orgánicos. El sector de alimentos orgánicos procesados de California -el tercer mayor sector manufacturero del estado- creció un 17% entre 2016 y 2017. Las ventas de condimentos orgánicos crecieron un 18% y las de bebidas orgánicas un 10%.
Además, las explotaciones orgánicas generan empleos más estables durante todo el año para los trabajadores agrícolas.
Las investigaciones demuestran que los condados con alta concentración de agricultura orgánica suelen tener tasas de desempleo más bajas, ingresos medios por hogar más elevados e índices de pobreza más bajos.
BENEFICIOS PARA LA SALUD: El informe cita un creciente número de pruebas que demuestran que los alimentos orgánicos son muy nutritivos y tienen niveles significativamente más bajos de residuos de pesticidas y bacterias resistentes a los antibióticos que los alimentos convencionales.
Dado que la agricultura orgánica utiliza muchos menos plaguicidas sintéticos que la convencional, reduce la exposición de la población a sustancias químicas nocivas, especialmente de los agricultores, los trabajadores del campo y el creciente número de residentes urbanos que viven a menos de un kilómetro de los campos de cultivo.
Numerosos estudios asocian la exposición prenatal e infantil a los pesticidas con problemas cognitivos como el trastorno por déficit de atención, así como con un mayor riesgo de diabetes, asma y trastornos del espectro autista.
BENEFICIOS MEDIOAMBIENTALES: Aunque tanto los fertilizantes convencionales como los orgánicos pueden filtrarse en las vías fluviales y causar contaminación, está demostrado que una buena gestión orgánica reduce la lixiviación de nitrógeno de las explotaciones agrícolas, reduciendo hasta en un 50% la lixiviación de este contaminante habitual del agua.
Además, los científicos del clima instan a los agricultores a adoptar prácticas agrícolas orgánicas comunes, como la diversificación de cultivos y los cultivos de cobertura, para crear suelos más sanos que secuestren más carbono. Numerosas pruebas demuestran que los suelos orgánicos reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, un beneficio de especial importancia para California, que debe cumplir los objetivos estatales de reducción de esas emisiones.
Roadmap to an Organic California se financió con el apoyo de Patagonia y la Clarence E. Heller Charitable Foundation.
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Sobre CCOF
CCOF promueve la agricultura orgánica para un mundo sano. Abogamos en nombre de nuestros miembros por políticas orgánicas, apoyamos el crecimiento de la agricultura orgánica a través de la educación y las subvenciones, y proporcionamos certificación orgánica que es personal y accesible.
CCOF es una organización sin ánimo de lucro regida por las personas que cultivan y elaboran nuestros alimentos. Fundada en California hace más de 40 años, hoy nuestras raíces se extienden por toda Norteamérica y nuestra presencia es reconocida internacionalmente. Contamos con el apoyo de una familia orgánica de agricultores, ganaderos, procesadores, minoristas, consumidores y responsables políticos. Juntos, trabajamos para hacer realidad un futuro en el que lo orgánico sea la norma.
La Fundación CCOF es una organización 501(c)(3) que trabaja para aumentar la oferta de productos orgánicos en Estados Unidos a través de subvenciones para la educación y la ayuda a los necesitados, asistencia técnica a los productores orgánicos y futuros productores orgánicos, y educación de los consumidores.
Para más información sobre el CCOF, visite www.ccof.org.