Limpio, transparente, fresco, sostenible. Respetuoso con el medio ambiente, humanitario con los animales, de alta calidad, activismo social. Todos esos rasgos se identifican con lo orgánico, y en 2018 todos ellos ayudaron a impulsar las ventas orgánicas a niveles sin precedentes. El mercado orgánico de Estados Unidos en 2018 superó por primera vez la marca de $50 mil millones, con ventas que alcanzaron un récord de $52,5 mil millones, un 6,3% más que el año anterior, según la Encuesta de la Industria Orgánica 2019 publicada el viernes por la Asociación de Comercio Orgánico.
Se batieron nuevos récords tanto en el mercado de alimentos orgánicos como en el de productos no alimentarios orgánicos. Las ventas de alimentos orgánicos alcanzaron los 47.900 millones de euros, con un aumento del 5,9%. Las ventas de productos no alimentarios orgánicos aumentaron un 10,6%, hasta los 1.400 millones de euros. La tasa de crecimiento de los productos orgánicos siguió superando fácilmente al mercado general: en 2018, las ventas totales de alimentos en los Estados Unidos aumentaron solo un 2,3%, mientras que las ventas totales de productos no alimentarios aumentaron un 3,7%.
GRÁFICO: CRECIMIENTO Y VENTAS ORGÁNICAS TOTALES EN EE.UU., 2009-2018
La generación del milenio reclama transparencia e integridad en la cadena de suministro de alimentos, y no se deja engañar por el marketing. El sello USDA Organic está ganando atractivo a medida que los consumidores se dan cuenta de que lo orgánico es una certificación que no solo está supervisada y respaldada por normas oficiales, sino que es el único sello que abarca el espectro de no transgénicos, sin pesticidas ni productos químicos tóxicos, y sin colorantes ni conservantes.
Casi el seis por ciento (5,7%) de los alimentos que se venden en este país son orgánicos. Los consumidores de hoy en día pueden encontrar productos orgánicos -alimentos y no alimentarios- en todos los pasillos de sus tiendas de comestibles. Pueden elegir productos orgánicos en su tienda favorita, en el almacén de su club, incluso en la tienda del barrio y, cada vez más, en Internet. Lo orgánico ya no es un nicho de mercado.
"Lo orgánico se considera ya la corriente dominante. Pero las actitudes que rodean a lo orgánico son cualquier cosa menos status quo", dijo Laura Batcha, CEO y directora ejecutiva de la Asociación de Comercio Orgánico. "En 2018, hubo un cambio notable en la mentalidad de los que trabajan en orgánico hacia la colaboración y el activismo para mover la aguja en el papel que orgánico puede desempeñar en la sostenibilidad y hacer frente a las iniciativas ambientales."
"El activismo es una reacción natural de una industria que está muy cerca del consumidor. Cuando nos encontramos en un entorno en el que el gobierno no avanza lo suficientemente rápido, la industria opta por moverse para satisfacer al consumidor en lugar de estancarse", dijo Batcha.
El producto sigue reinando
Todavía el incondicional de la industria orgánica, las ventas de frutas y verduras orgánicas aumentaron a $17,4 mil millones en 2018 para una tasa de crecimiento del 5,6%, a la par con el crecimiento alcanzado en 2017. En comparación, la categoría general de frutas y verduras, que incluye productos orgánicos y convencionales, creció solo un 1,7% en 2018.
Las frutas y verduras representan ya el 36,3% de todas las ventas de alimentos orgánicos. Las frutas y verduras orgánicas representan cerca del 15% (14,6%) de todos los productos vendidos en Estados Unidos, y casi han duplicado su cuota de mercado en los últimos diez años.
Los productos frescos son una puerta de entrada a lo orgánico para los consumidores, especialmente los millennials y los que tienen familias jóvenes. Los expertos del sector señalan que cuanto más se aprende sobre salud y bienestar, más se compran productos frescos.
En los pasillos de productos orgánicos son populares los clásicos como zanahorias, verduras, manzanas y plátanos. También se venden bayas orgánicas, aguacates, coles de Bruselas, coliflores y frutas tropicales como mangos y papayas. Y fuera de la sección de productos frescos, las secciones de verduras y frutas congeladas, enlatadas y deshidratadas también han ganado terreno.
La innovación es clave en el mercado de productos lácteos orgánicos
Los compradores, especialmente las familias jóvenes, buscan cada vez más productos elaborados con ingredientes sencillos de alta calidad de marcas comprometidas con la agricultura sostenible y sus beneficios medioambientales. Estos compradores se decantan por los lácteos orgánicos como producto de confianza, sin antibióticos, hormonas sintéticas ni sustancias químicas. Pero el crecimiento del sector lácteo estadounidense se ralentizó por segundo año consecutivo, debido en gran medida a los cambios en las tendencias alimentarias. Todavía la segunda categoría orgánica más grande, las ventas de lácteos y huevos fueron de $6,5 mil millones en 2018, un 0,8% más que en 2017.
Aunque el crecimiento de las ventas de huevos orgánicos se ha desacelerado desde el fuerte crecimiento de dos dígitos observado en la primera parte de esta década, la categoría de $858 millones todavía creció un sólido 9,3% en 2018. A medida que más consumidores se interesan por lo orgánico, se espera que la demanda de huevos orgánicos siga creciendo.
Pero si hasta hace poco los consumidores preferían la leche desnatada y los productos bajos en grasa, ahora son populares los productos ricos en grasas saludables y proteínas. Muchos millennials también se han alejado de los productos derivados del ganado y se han decantado por alimentos y bebidas de origen vegetal. Los expertos afirmaron que para satisfacer al consumidor actual, la importancia de la innovación en el sector lácteo orgánico nunca ha sido mayor. En 2018, la industria respondió con bebidas lácteas con más proteínas, más productos lácteos con toda la grasa, nuevos sabores y productos alimentados con pasto.
Lo orgánico va más allá de la alimentación
Los consumidores están comprendiendo que las mismas razones por las que eligen alimentos orgánicos se aplican a los productos no alimentarios que consumen, ya sean servilletas para la mesa, comida para sus mascotas, lociones para la piel o suplementos que ingieren. Los consumidores quieren etiquetas limpias y reducir la carga química de su organismo. Los millennials también son más conscientes de la transparencia y la sostenibilidad de la cadena de suministro. Todos estos factores son un buen augurio para el futuro de la industria no alimentaria orgánica.
En 2018, la categoría de productos no alimentarios orgánicos alcanzó $4,6 mil millones en ventas con una tasa de crecimiento del 10,6%. Esta tasa está muy por encima de la tasa de crecimiento del 7,4% registrada en 2017 y de la tasa de crecimiento del 3,6% registrada en 2018 para el conjunto de la industria no alimentaria (convencional y orgánica combinadas).
El mayor crecimiento provino de la fibra, la mayor de las categorías no alimentarias, que representa el 40% del mercado no alimentario orgánico. En 2018, la fibra registró unas ventas de 1.400 millones de PTT, frente a los 1.600 millones de PTT de 2017.
Una perspectiva orgánica de innovación y activismo
Las perspectivas de lo orgánico no están exentas de desafíos, pero todas las expectativas apuntan a que la innovación y el activismo de la industria orgánica seguirán creciendo mientras el sector trabaja para mantener la credibilidad del sello USDA Organic y la confianza de los consumidores.
"Lo orgánico se encuentra en un entorno único y difícil. El gobierno está ralentizando el avance de la norma orgánica, pero la noticia positiva es que la industria está encontrando maneras de innovar y acercarse al consumidor sin alejarse del programa orgánico - el sector está innovando, pero exigiendo que el orgánico federal esté en su lugar", dijo Batcha. "Así que, ya sea alimentado con hierba, regenerativo o certificado por la Norma Textil Orgánica Global, todos tienen que ser orgánicos. El sector está comprometido con las normas y con dar a los consumidores lo que quieren".
La encuesta de este año se llevó a cabo de enero a abril de 2019 y fue producida en nombre de la Asociación de Comercio Orgánico por Nutrition Business Journal (NBJ). Más de 200 empresas completaron una parte significativa de la encuesta en profundidad. Los resúmenes ejecutivos de la encuesta están disponibles para los medios de comunicación bajo petición. El informe completo se puede comprar en línea.
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Este artículo ha sido enviado por la Asociación de Comercio Ecológico y se publicó originalmente en https://ota.com/news/press-releases/20699.