Aunque los productores locales de alimentos están ampliamente comprometidos con la seguridad alimentaria en sus operaciones, siguen existiendo algunos obstáculos a la hora de aplicar las mejores prácticas de seguridad alimentaria, según un informe de evaluación de las necesidades publicado hoy por la National Farmers Union Foundation's Local Food Safety Collaborative (LFSC) y la Universidad de Cornell.
La publicación es el resultado de un esfuerzo plurianual en dos niveles. Incluye los resultados de una encuesta de evaluación de necesidades, diseñada para determinar las prácticas, conocimientos, actitudes, obstáculos y necesidades en materia de seguridad alimentaria de los productores locales, con especial atención a los procesadores de alimentos y los cultivadores de frutas y hortalizas. Una vez completada la encuesta, la LFSC y la Universidad de Cornell organizaron una serie de sesiones de escucha en todo el país, durante las cuales pequeños grupos de productores locales de alimentos tuvieron la oportunidad de debatir en mayor detalle las cuestiones mencionadas. Los resultados combinados servirán de base para la divulgación educativa de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) de las organizaciones en el futuro.
En general, los participantes manifestaron su interés por mejorar las prácticas de seguridad alimentaria en sus explotaciones o instalaciones, pero percibieron numerosos obstáculos que podrían impedírselo. La principal preocupación eran los recursos financieros, seguidos del tiempo y la infraestructura de las explotaciones. Más de la mitad de los encuestados señalaron que estos obstáculos limitaban moderada o enormemente sus actividades agrícolas. Otras preocupaciones son la necesidad de mano de obra cualificada, asistencia técnica, suministros y equipos adecuados, y conocimientos e información.
Más concretamente, los participantes expresaron la necesidad de una mayor asistencia en los siguientes aspectos:
- Auditorías de seguridad alimentaria: siete de cada diez participantes no habían recibido o no estaban seguros de haber recibido una auditoría de terceros.
- Formación de los trabajadores: cuatro de cada diez participantes señalaron que la formación en seguridad alimentaria impartida a los trabajadores no era aplicable a sus operaciones individuales.
- Análisis del agua
- Mantenimiento de registros
Sin embargo, a la hora de buscar ayuda, muchos participantes señalaron que tenían problemas para encontrar formadores experimentados, competentes y de confianza. Esto a menudo repercutía negativamente en su capacidad o motivación para aplicar prácticas de seguridad alimentaria, lo que subraya el valor de contar con formadores capaces, fiables y accesibles. Además de la asistencia técnica de alta calidad, varios productores participantes también indicaron que la asistencia financiera les ayudaría a acceder a recursos educativos y a aplicar prácticas de seguridad alimentaria.
Dado el papel de la seguridad alimentaria en el contexto de la salud pública y los medios de subsistencia de los agricultores, la National Farmers Union (NFU) ha dado prioridad a la educación de los agricultores a través de la LFSC. "Todos los agricultores son conscientes de la importancia de la seguridad alimentaria en sus explotaciones", declaró Roger Johnson, Presidente de la NFU. "Ante todo, quieren mantener sanos a los consumidores estadounidenses protegiéndoles de las enfermedades transmitidas por los alimentos. Pero también quieren acceder a los mercados para vender sus productos, y eso a menudo significa cumplir la normativa sobre seguridad alimentaria. Esta evaluación nos ayudará a garantizar que los agricultores tengan acceso a los recursos que necesitan para cumplir esas normativas, lo que a su vez garantizará su viabilidad económica y la salud del público en general."
***
Acerca de NFU
National Farmers Union lleva trabajando desde 1902 para proteger y mejorar el bienestar económico y la calidad de vida de las familias de agricultores, ganaderos y comunidades rurales mediante la defensa de posiciones políticas de base adoptadas por sus miembros. Si tiene alguna pregunta sobre este artículo, póngase en contacto con Hannah Packman en el (202) 554-1600 o en el hpackman@nfudc.org.
Este artículo se publicó originalmente en https://nfu.org/2019/10/22/time-money-infrastructure-to-comply-with-food-safety-requirements-among-top-concerns-for-produce-growers/.