El Departamento de Alimentación y Agricultura de California (CDFA) Programa de subvenciones "Granja a la escuela abre la puerta de la cafetería a más productores orgánicos.
Por primera vez, se incentivará a las escuelas para que compren alimentos de productores certificados como orgánicos o en transición a la agricultura ecológica. Se dará prioridad a los productores orgánicos para cubrir los gastos relacionados con la producción, transformación y/o distribución de alimentos para el mercado escolar, incluidos los costes de certificación orgánica. También se dará prioridad a las pequeñas y medianas explotaciones y a los productores desfavorecidos.
Dar prioridad a los productos orgánicos en el programa "De la granja a la escuela" es importante para ayudar a las escuelas y a los productores a superar los obstáculos existentes desde hace tiempo. Las escuelas luchan por adquirir alimentos orgánicos porque las políticas federales les proporcionan recursos limitados y poca flexibilidad para desviarse de los contratos con las mayores empresas de alimentos convencionales, mientras que muchas carecen de instalaciones y personal para cocinar comidas desde cero. Al mismo tiempo, los pequeños agricultores orgánicos de California luchan por satisfacer los requisitos específicos de los productos de las escuelas y los precios más bajos. El Programa de la Granja a la Escuela ayudará a proporcionar a las escuelas y a los productores recursos para superar estos obstáculos y llevar más alimentos orgánicos a los comedores de todo el estado.
El Programa "De la Granja a la Escuela" beneficia a los productores orgánicos al proporcionarles acceso a nuevas y crecientes oportunidades de mercado. Según el Censo de la granja a la escuela del USDA de 2015, las escuelas de California gastaron $167 millones en alimentos locales en el año escolar 2013-2014, lo que supone solo el 14% de sus presupuestos alimentarios. CDFA nuevo informe sobre el programa "De la granja a la escuela" destaca que el programa "puede ayudar a aumentar la oferta y la demanda de productores que venden productos orgánicos o utilizan otras prácticas de agricultura climáticamente inteligente".
Apoyar a más productores orgánicos para que entren y tengan éxito en el mercado de la granja a la escuela les da la oportunidad de satisfacer la creciente demanda de alimentos orgánicos por parte de las escuelas. Un reciente informe de Civil Eats artículo describe los esfuerzos de Barbara Jellison, directora del servicio de alimentación del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa, que trabaja "ingrediente a ingrediente" para sustituir los alimentos convencionales por frutas, verduras y carnes orgánicas. Ya ha conseguido que varias comidas sean totalmente orgánicas, como el pollo teriyaki con arroz, un plato de fruta y queso y pasta a la marinera.
Durante el último año, el CCOF ha ayudado a dar forma al Programa de Subvenciones de la Granja a la Escuela para garantizar que sea accesible a los productores orgánicos. El verano pasado, los miembros del CCOF tuvieron la oportunidad de compartir directamente sus retos y soluciones de la granja a la escuela con el personal del CDFA. Entre esos miembros se encontraban Stone's Throw Farm, Super Tuber Farm, Sun Pacific, Star Bright Farm, y miembros del CCOF que trabajan con la Asociación de Agricultura y Formación en Tierra (ALBA). Estas conversaciones ayudaron al CDFA a elaborar una lista exhaustiva de los costes permitidos para la subvención a los productores, incluidos los costes relacionados con infraestructuras, equipos y suministros, costes de personal/mano de obra, costes de certificación, licencia o seguro, costes de educación, viajes y contractuales, y otros costes indirectos. Permitir a los productores la flexibilidad de utilizar los fondos donde más se necesiten ayudará a compensar los riesgos de invertir en los mercados de la granja a la escuela, especialmente para los productores pequeños y desfavorecidos. El CCOF felicita al CDFA por sus esfuerzos para crear un programa accesible para diversos productores.
CCOF y nuestros socios también abogaron con éxito para que la legislatura de California aumentara la financiación de la Granja a la Escuela de $10 millones en 2021 a $30 millones en 2022. CCOF se compromete a abogar por un programa que permita a más escuelas adquirir y preparar alimentos orgánicos y a más productores orgánicos acceder al mercado de la granja a la escuela.
Esperamos que el plazo de solicitud para el Programa de subvenciones "De la granja a la escuela" de 2022 se abra a finales de marzo de 2022. Visite https://www.cdfa.ca.gov/caf2sgrant/ para más detalles. El CCOF puede ayudar a los miembros que deseen solicitar este programa. Por favor, póngase en contacto con Laetitia Benador en lbenador@ccof.org o (831) 346-6339 para saber más sobre el programa y cómo CCOF puede apoyarle.