Una nueva guía técnica pero accesible desarrollada por el Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sostenibles (CASFS) de la Universidad de California en Santa Cruz (UCSC) ofrece a los pequeños y medianos productores ecológicos información valiosa sobre la producción ecológica y sostenible de plantones.
Las 20 páginas guía describe cómo cultivar de forma eficaz y eficiente plántulas de hortalizas y flores para operaciones orgánicas utilizando prácticas responsables con el medio ambiente. Ofrece una visión general de las estructuras de los invernaderos y de los requisitos culturales básicos, así como de las técnicas de gestión medioambiental para optimizar la germinación y el desarrollo de las plántulas. A continuación, aborda temas como las mezclas de tierra y los contenedores; las opciones de siembra y riego; el control de la fertilidad, las plagas y las enfermedades; y la eficiencia de los sistemas.
"Esperamos que esta guía ayude a los cultivadores nuevos y existentes a tomar decisiones informadas sobre la optimización de la ubicación del invernadero y las opciones de infraestructura, así como la elección de mezclas de tierra y contenedores que trabajarán juntos sin problemas como un sistema de producción para sus plántulas jóvenes", dijo Christof Bernau, gerente de la UCSC Farm Garden y autor principal de la guía. "Otro componente clave de la guía es destacar las eficiencias del sistema que pueden reducir el tiempo y los costes de mano de obra, al tiempo que se hace un uso eficaz de los costosos insumos. También en este caso, la toma de decisiones informadas mejorará idealmente tanto la calidad de las plántulas como su cuenta de resultados."
Gráficos detallados y numerosas fotos ofrecen ejemplos de tipos de estructuras de invernadero, contenedores para plántulas, herramientas como sembradoras de vacío, inyectores de fertilizante y varillas y mangueras de riego, así como etapas de desarrollo de las plántulas y colocación eficiente o "bloqueo" de las plántulas en el invernadero para maximizar el uso eficiente del espacio y el agua. La guía también ofrece una plantilla de gestión de plagas y enfermedades que se adapta fácilmente a los retos a los que pueda enfrentarse en su área de propagación.
La Guía del Cultivador se basa en las prácticas de producción orgánica utilizadas en la granja orgánica de 30 acres de la UCSC, y aunque las técnicas descritas -especialmente las que se centran en la gestión de plagas y enfermedades- son particularmente relevantes para los productores de California, prácticamente todas pueden aplicarse a cualquier explotación orgánica de pequeña o mediana escala.
La serie se basa en la experiencia formativa de la UCSC
La nueva guía sobre la producción de plantones es la décima publicación de la serie de Guías del Cultivador producidas por la CASFS, todas ellas disponible gratuitamente en español o inglés en Internet y en papel.
Seis de las guías cubren un único cultivo: judías arbustivas, flores cortadas, tomates de secano, pimientos, patatas y calabaza de invierno. Otra trata de cómo gestionar "bloques de producción" de diversos cultivos para proyectos de Agricultura Apoyada por la Comunidad (AAC) y otras iniciativas de comercialización directa. Dos de las guías ofrecen información que se puede utilizar en muchos cultivos, incluida una breve guía sobre técnicas de labranza y "siembra en función de la humedad" que ayudan a conservar el agua y minimizar el crecimiento de malas hierbas, y una guía sobre la gestión de plagas y enfermedades para los cultivos incluidos en las otras guías.
"Los profesionales, educadores y editores del Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sostenibles de la UCSC lo han vuelto a hacer", afirma el profesor Albie Miles, experto en educación de agricultores ecológicos que recientemente puso en marcha el programa de agricultura sostenible de la Universidad de Hawai.
"Las guías combinan información técnica clara y concisa con gráficos e ilustraciones atractivos. Estas publicaciones suponen una importante contribución a la formación de los agricultores y a la educación técnica en el campo de la agricultura sostenible y orgánica", afirmó.
Guías disponibles en línea e impresas
La serie de guías del agricultor puede descargarse gratuitamente del sitio web de la CASFS. Las diez guías son disponible en inglés así como Español. También encontrará vídeos producidos por la CASFS sobre la gestión orgánica de las malas hierbas, la incorporación de cultivos de cobertura y otros temas relacionados con la producción en el campo.
Para más información, o para solicitar copias impresas de las Guías del Cultivador, póngase en contacto con la CASFS en casfs@ucsc.edu o 831-459-3240 (se prefiere el correo electrónico debido al cierre del campus COVID-19). El desarrollo de esta serie de guías ha sido financiado por el programa Specialty Crop Block Grant del Departamento de Alimentación y Agricultura de California (CDFA). La traducción al español de las guías fue financiada por la Fundación Nell Newman, Organic Valley/CROPP, y CDFA.
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Este artículo ha sido escrito por Erin Foley.
Erin Foley es editora y especialista en comunicación del Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sostenibles (CASFS) de la Universidad de California en Santa Cruz. El CASFS es una organización de investigación, educación y servicio público dedicada a promover un sistema alimentario ecológicamente sostenible y socialmente justo.