(Apolinar junto a plantas de judías en su granja de Watsonville, California)
Los agricultores son una parte esencial de sus comunidades. Apolinar "Poli" Yerena, propietario de Granjas YerenaPoli es agricultor orgánico en Watsonville desde 2010. Para Poli, la agricultura es más que un negocio, es una forma de vida.
Poli aprendió a cultivar fresas con un agricultor japonés para el que trabajó a mediados de sus 20 años. Por aquel entonces, no sabía que llegaría a tener su propia empresa agrícola, dedicada también al cultivo de fresas. Sin embargo, su interés por el cultivo de alimentos surgió con facilidad al estar rodeado de agricultura tanto en su estado natal, Jalisco (México), como en Watsonville (California), la ciudad natal de sus hijos.
Conocí a Poli en el Ferry Plaza Farmers Market, donde buscaba ponerme en contacto con productores orgánicos para participar en la encuesta laboral de CCOF. Cada semana, Poli y su mujer viajan de Watsonville a San Francisco para vender sus fresas orgánicas. Como muchos agricultores familiares y a pequeña escala, Poli ha tenido problemas para mantener los costes agrícolas y a menudo se ve obligado a buscar nuevas oportunidades para mantener su explotación a flote. Ahora, a sus 71 años, sigue cultivando orgánicamente porque cree en el cultivo de alimentos buenos para su comunidad y buenos para la tierra. Aunque se ha enfrentado a dificultades para mantener su granja a flote, sigue perseverando porque la agricultura es lo que mejor conoce, y dar a su comunidad es lo que más ama.
Poli no sólo es agricultor, sino también un activo miembro de la comunidad. Todos los años, Poli y su familia hacen donaciones y trabajan como voluntarios en una organización llamada Raíces y Cariño. Esta organización atiende a las comunidades de agricultores del vecino valle del Pájaro y ofrece recursos como servicios de salud mental, grupos de apoyo a las madres y clases de arte para jóvenes. Poli cree que su papel como agricultor va más allá de la granja y se extiende a la comunidad de la que forma parte. Él encarna el papel esencial que desempeñan los agricultores en sus comunidades.
Todavía estamos buscando encuestar a productores orgánicos y estamos ofreciendo un estipendio de $25 a los productores orgánicos que participen. La encuesta en línea no debería tardar más de 30 minutos en completarse y se puede encontrar en https://forms.office.com/r/fV3jYLMaK5.
Póngase en contacto con Jessica González en jgonzalez@ccof.org si tiene alguna pregunta o duda.