“I was on the verge of losing my farm.” These words haunted Maria Narez of Narez Organic Vegetables as she navigated the complexities of becoming certified organic. To earn organic certification, farmers cannot apply prohibited synthetic pesticides to the land for three years prior to their first organic harvest. Transitioning farmers must make significant investments to adopt organic practices, but cannot sell under the organic label during the first three years. For Maria, this meant purchasing new equipment on top of certification costs and language barriers that already made transition challenging.
But transitioning to organic was never a question for Maria. She is passionate about ecological methods like cover cropping, crop rotation, and mulching to build soil health and manage pests, weeds, and diseases. She focuses on growing food that is healthy for our communities, and especially our kids. While Maria had already chosen to pursue organic certification, the three-year transition period was a financially and emotionally draining time. In the end, a grant from CCOF Foundation made Maria’s journey to organic certification possible.
To expand access to organic certification for farmers like Maria, CCOF is partnering with Assembly member Brian Maienschein to pass legislation (AB 2499) in California that creates an Organic Transition Program. Socially disadvantaged farmers with limited resources would receive direct assistance to adopt organic practices and offset the risk during the transition period. The Organic Transition Program also invests in technical assistance specific to organic, such as financial and farm planning and mentorship by seasoned organic farmers.
CCOF, Maria, partner organizations, and farmers shared our support for AB 2499 last week in a series of virtual meetings with legislators. We advocated for an Organic Transition Program that removes barriers to entry for farmers who manage their businesses on thinner margins and cannot assume more risk, as well as for farmers of color who have faced historical and current discrimination that limits access to resources and information.
CCOF is expanding opportunity for all farmers by making organic certification an accessible option. We also support AB 2499 because it requires a statewide market analysis of the organic sector to help current and future farmers to understand the market landscape. We know ultimate success for transitioning farmers depends on ready markets for organic products, which is why CCOF is advocating for organic in California’s Farm to School Program.
To learn more about AB 2499 and CCOF’s work to expand access to organic certification, please email Rebekah Weber at rweber@ccof.org.
“,”
Estaba a punto de perder mi granja. Estas palabras persiguieron a María Narez de Narez Organic Vegetables mientras navegaba las complejidades de obtener la certificación orgánica. Para obtener la certificación orgánica, los agricultores están prohibidos de aplicar pesticidas sintéticos a la tierra durante los tres años anteriores a su primera cosecha orgánica. Los agricultores en transición deben hacer inversiones significantes para adoptar prácticas orgánicas, pero no pueden vender bajo la etiqueta orgánica durante los primeros tres años. Para María, esto significó la compra de nuevos equipos, además de los costos de certificación y las barreras del idioma.
Pero la transición a la agricultura orgánica nunca fue una pregunta para María. Le apasionan los métodos ecológicos, como los cultivos de cobertura, la rotación de cultivos y el mantillo para mejorar la salud del suelo y controlar las plagas, las malas hierbas y las enfermedades. Su objetivo es cultivar alimentos saludables para nuestras comunidades y, especialmente, para nuestros hijos. Aunque María ya había tomado la decisión de obtener la certificación orgánica, el período de transición de tres años fue un periodo agotador financiera y emocionalmente. Al final, una beca de la Fundación CCOF hizo posible el camino de María hacia la certificación orgánica.
Para expandir el acceso a la certificación orgánica para agricultores como María, CCOF se está asociando con el asambleísta Brian Maienschein para ejecutar la legislación (AB 2499) en California que crea un Programa de Transición Orgánica. Este programa proporcionaría a los agricultores de recursos limitados y socialmente desfavorecidos con asistencia directa para adoptar prácticas orgánicas y compensar el riesgo durante el período de transición. El Programa de Transición Orgánica también invierte en asistencia técnica específicamente para el sector orgánico, como planificación financiera y agrícola, apoyo de comunicación y mentoría por parte de los agricultores orgánicos experimentados.
CCOF, María y las organizaciones asociadas, y los agricultores compartimos nuestro apoyo a AB 2499 la semana pasada en una serie de reuniones virtuales con legisladores. Abogamos por un Programa de Transición Orgánica que elimine las barreras de entrada para los agricultores que manejan sus negocios con márgenes más estrechos y no pueden asumir más riesgos y para los agricultores de color que han enfrentado discriminación histórica, parte de la cual aún existe hoy, que limita el acceso a recursos e información.
CCOF está expandiendo las oportunidades para todos los agricultores al hacer que la certificación orgánica sea una opción a la que puedan acceder. También apoyamos AB 2499 porque requiere un análisis de mercado estatal del sector orgánico, para permitir que los agricultores actuales y futuros comprendan el panorama del mercado. Sabemos que el éxito final de los agricultores en transición depende de la disponibilidad de los mercados para los productos orgánicos, razón por la cual CCOF aboga por el sector orgánico en el Programa de la Granja a la Escuela de California.
Para obtener más información sobre AB 2499 y el trabajo de CCOF para expandir el acceso a la certificación orgánica, envíe un correo electrónico a Rebekah Weber a rweber@ccof.org.