Ruby Noland se graduó recientemente en la Universidad de Florida, donde estudió Ciencias Hortícolas con especialización en Sistemas Hortícolas Orgánicos. Ahora trabaja a tiempo completo como agricultora ecológica en Stoke Barn, un restaurante de 1,25 acres de Gainesville (Florida) dedicado a la cocina de la granja a la mesa, que dona los productos sobrantes a los miembros de la comunidad que sufren inseguridad alimentaria. Noland también colabora con escuelas primarias y secundarias para que los niños puedan practicar la agricultura ecológica.
El verano pasado, Noland dirigió una granja de policultivo de un acre en Gainesville (Florida), donde cultivó más de 20 productos siguiendo principios agroecológicos y de permacultura. En el transcurso de un verano, generó una impresionante producción de alrededor de 500 libras de productos y más de 1.500 tallos de flores cortadas.
Noland ha realizado muchas tareas agrícolas, como la supervisión de la selección de cultivos, el cumplimiento de la normativa ecológica del USDA, los cultivos intercalados, la fertilidad del suelo, la gestión integrada de plagas y el riego. Para su proyecto de fin de carrera, organizó un evento de agroturismo para "ayudar a crear experiencias positivas duraderas en la naturaleza que ayuden a animar a los asistentes a mi evento a preocuparse por el origen de sus alimentos".
"Elegí mi licenciatura para adquirir la base científica necesaria para comprender y aplicar innovaciones en los sistemas agrícolas", afirma Noland. "Quiero diseñar sistemas agrícolas regenerativos que equilibren la productividad con la sostenibilidad medioambiental y social, sin dejar de satisfacer las necesidades de abastecimiento alimentario humano. Con el tiempo, quiero hacer más accesible la adopción de principios ecológicos a escala."
Noland participa activamente en su comunidad. Ha realizado prácticas en el departamento de jardinería del Museo de Arte Harn, ha dirigido y presentado una investigación sobre la percepción de la agricultura ecológica por parte de los consumidores y ha analizado los rasgos de los cultivos sostenibles en Hawai. Ha sido vicepresidenta del Club de Agricultura Ecológica y Sostenible de la Universidad de Florida y ha ayudado a coordinar el Festival Agrícola anual de la universidad. Tras graduarse, planea trabajar en el diseño de granjas ecológicas a pequeña escala para ayudar a otros agricultores a priorizar sistemas ecológicos prácticos, así como organizar jornadas mensuales de divulgación comunitaria desde su propia granja ecológica. "A largo plazo", dice, "espero ayudar a remodelar los sistemas agrícolas con una incentivación escalable de las prácticas orgánicas, que ayuden a crear sistemas alimentarios más resistentes que beneficien a las personas y al planeta."
Noland está interesada en los incentivos económicos que pueden apoyar la agricultura sostenible. "Estoy especialmente interesada en seguir estudiando cómo influyen las actitudes de los consumidores en los mercados, lo que me preparará para ayudar a unir los puntos entre la percepción pública, la toma de decisiones de los agricultores y el desarrollo de políticas", afirma. "Me siento obligada a mejorar nuestros sistemas agrícolas e invierto en la agricultura ecológica a largo plazo. Puede que me gradúe pronto, pero he trabajado duro para financiar de mi bolsillo mi pequeña granja y mi proyecto final, y mi compromiso no va a flaquear pronto."
Los envases de la Fundación CCOF se enorgullece de apoyar a productores como Ruby Noland con la beca Futuros Agricultores Ecológicos, que concede $5.000 becas a estudiantes universitarios y de formación profesional para carreras relacionadas con la agricultura ecológica.
Si desea contribuir al éxito de Futuros agricultores orgánicos como Ruby Noland, póngase en contacto con Shawna Rodgers, Directora de Relaciones con los Donantes de la Fundación CCOF, srodgers@ccof.org para saber más.
