A medida que el brote de la Enfermedad del Nuevo Coronavirus 2019 (COVID-19) continúa creando restricciones de viaje que pueden impactar la certificación orgánica, la Asociación de Certificadores Acreditados (ACA) y la Asociación Internacional de Inspectores Orgánicos (IOIA) publican hoy un plan de contingencia pandémico para toda la industria, Planes de Contingencia para Verificar el Cumplimiento cuando las Inspecciones In Situ no son Posibles. Este documento de "Buenas Prácticas", que se puede encontrar en el Sitio web del ACAes el resultado de la colaboración de más de 125 participantes, que representan a certificadores orgánicos, inspectores orgánicos independientes y otras partes interesadas.
La principal preocupación de la ACA y de la IOIA es la salud y la seguridad de nuestro personal, de los inspectores, de las personas que trabajan en las operaciones que certificamos y de sus familias. También somos conscientes de que los consumidores que buscan alimentos orgánicos dependen de nosotros para seguir confiando en la integridad de la etiqueta orgánica. Afortunadamente, existen muchas herramientas, basadas en textos normativos y orientaciones, que podemos utilizar para verificar el cumplimiento orgánico mientras existan restricciones de viaje y no sea posible realizar inspecciones in situ. Las Buenas Prácticas que hemos desarrollado se basan en el pensamiento crítico para desarrollar un conjunto de directrices generales, herramientas y prácticas que sean coherentes y creíbles, a la vez que flexibles para permitir a los certificadores, inspectores y operaciones utilizar el pensamiento crítico caso por caso para desarrollar y documentar los aspectos específicos para cada situación.
Nuestras recomendaciones generales incluyen:
- Los certificadores deben utilizar una evaluación basada en el riesgo para determinar qué combinación de inspección remota y auditoría de registros debe utilizarse para verificar el cumplimiento de cada operación existente (ya certificada). Cuando sea posible realizar inspecciones in situ, los certificadores también deberán utilizar un enfoque basado en el riesgo para establecer prioridades.
- Para las operaciones existentes que pretendan añadir nuevos productos, terrenos o instalaciones, los certificadores deben evaluar si una inspección a distancia puede ser suficiente para evaluar el cumplimiento.
- Las nuevas solicitudes de certificación deben tener prioridad para las inspecciones in situ una vez que sean posibles, ya que las nuevas operaciones no pueden obtener la certificación inicial sin una inspección in situ.
- Se insta a los certificadores acreditados a que se comuniquen periódicamente con sus clientes, incluso compartiendo directamente el plan de contingencia para las inspecciones. 2
- Los certificadores, inspectores y operaciones deben seguir estando preparados para la inspección y mantener una buena documentación de sus procedimientos.
El documento de Buenas Prácticas también incluye recursos para los ACA y los inspectores, entre ellos:
- Recomendaciones específicas sobre cómo debe realizarse una inspección a distancia o una auditoría documental, incluidas opciones para operaciones con acceso limitado a la tecnología.
- Oportunidades para apoyar a los inspectores - que son una pieza fundamental de la comunidad orgánica y cuyo sustento se ve dramáticamente afectado por la imposibilidad de realizar inspecciones in situ durante esta pandemia.
A medida que la pandemia de COVID-19 siga desarrollándose, supervisaremos y evaluaremos el estado de las inspecciones orgánicas y la aplicación de estas Buenas Prácticas.
Reconocemos que este sigue siendo un momento desafiante y sin precedentes con condiciones en constante cambio. Los productores orgánicos certificados y las operaciones en el proceso de solicitar la certificación deben ponerse en contacto directamente con su certificador acreditado con cualquier pregunta sobre los efectos de COVID-19 en su proceso de certificación orgánica.
Esperamos que usted, sus empleados y sus familias se mantengan sanos y salvos. La salud y la seguridad de nuestra comunidad orgánica siguen estando en el centro de toda toma de decisiones.
Animamos a todos a que sigan los recursos de la OMS y los CDC para obtener los anuncios y la información más actualizados sobre el virus:
https://www.who.int/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019
https://www.who.int/health-topics/coronavirus#tab=tab_1
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/index.html
https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/community/index.html
Este artículo se publicó originalmente como comunicado de prensa de la Accredited Certifiers Association, Inc. y la International Organic Inspectors Association.
Acerca de Accredited Certifiers Association, Inc.
La Accredited Certifiers Association, Inc. (ACA) es una organización educativa sin ánimo de lucro 501(c)(3) creada para beneficiar a la comunidad de certificadores orgánicos acreditados y a la industria orgánica. Imaginamos un mundo en el que la etiqueta USDA Organic sea siempre de confianza y valorada. Nuestra misión principal es asegurar la implementación consistente de las Regulaciones Orgánicas del USDA a través de la colaboración y educación de las agencias certificadoras acreditadas. Los propósitos incluyen el desarrollo de criterios uniformes para la implementación del Programa Orgánico Nacional del USDA, la capacitación de certificadores, el apoyo y las oportunidades de trabajo en red y ser un foro para la discusión de temas que impactan la certificación orgánica.
Acerca de la Asociación Internacional de Inspectores Orgánicos
La Asociación Internacional de Inspectores Orgánicos (IOIA) es la organización profesional de inspectores orgánicos y ofrece formación y contactos en todo el mundo para inspectores de cultivos, ganado y procesado. Constituida en EE.UU. como organización sin ánimo de lucro, la IOIA opera a nivel mundial con cerca de 250 inspectores miembros en más de una docena de países. La afiliación de apoyo está abierta a particulares, empresas y organizaciones que apoyen los objetivos de la IOIA.