Justin Miller es el fundador de Twin Peaks Orchard. Es miembro de la Junta del CCOF.
Cuando Justin Miller y Camelia Enríquez se casaron con 19 y 22 años, ya sabían que formaban parte de una larga tradición familiar. Su abuelo (Howard Nakae), fruticultor del condado de Placer, había heredado la granja familiar a los 14 años, tras la muerte de su propio padre. Howard dirigió la granja con su madre Tomeo Nakae durante el internamiento de los japoneses-americanos, al tiempo que cuidaba de sus hermanos pequeños.
Howard Nakae, agricultor de toda la vida, inspiró a su nieta y al marido de ésta para que se unieran al negocio familiar. "Construimos una pequeña nevera en nuestro garaje de Santa Rosa y empezamos a hacer mercados agrícolas", recuerda Justin. "Pasábamos aquí los fines de semana y las vacaciones e hicimos prometer al abuelo que, cuando falleciera, continuaríamos con la tradición. Es un legado importante para nosotros".
Cuando el abuelo de Camelia falleció en 2006, la granja pasó a manos de los suegros de Justin, mientras que Justin y Camelia comenzaron su propia granja al otro lado de la carretera en 2008. En 2011, su granja ya era totalmente orgánica. "Nos dimos cuenta de que la fruta sabía mejor orgánica. Vivimos donde trabajamos y queríamos hacer lo mejor para nosotros, nuestro entorno y la tierra que administramos. También es mejor para la gente: nadie quiere trabajar con productos químicos peligrosos", dice Justin. "Optar por lo orgánico no sólo fue una decisión ética, sino también económica. Obtienes todos los beneficios y además estás mucho mejor posicionado en el mercado".
En agosto de 2020, un incendio destruyó gran parte de la infraestructura de la explotación, incluida una nave de envasado de 100 años de antigüedad. "Fusionamos las dos explotaciones y las convertimos en orgánicas", recuerda Justin. "Nuestro equipo lo ha adoptado muy bien. Todo el mundo lo prefiere por su salud y bienestar, y el sabor y los beneficios nutricionales de lo orgánico han sido enormes para nosotros."
El abuelo de Camelia siguió siendo una gran influencia en la vida de Justin. "Creía firmemente en el servicio a la comunidad en su conjunto", explica Justin. "Siempre estaba en los consejos; fue presidente de la Junta Forestal bajo Regan y Brown; fue presidente de la cooperativa Blue Anchor; siempre estaba implicado en todo". Tras leer sus memorias, Justin se sintió inspirado para hacer más por su comunidad. "Empecé a ser voluntario en más cosas. Me presenté a la Junta del CCOF". Justin también es presidente del Comité Asesor de Pequeños Productores del Departamento de Alimentación y Agricultura de California y forma parte de la junta del mercado de agricultores de Sebastopol, entre otras funciones.
Justin valora la comunidad que ha construido sirviendo en la Junta del CCOF. "A veces uno está tan aislado como agricultor", observa Justin, "que es estupendo tener esa camaradería de otras personas que pasan por luchas, recompensas y logros similares con las que compartirlo todo. Tanto mi mujer como yo tenemos unos principios firmes, y todas las personas que hemos conocido y con las que hemos interactuado en el CCOF se preocupan de verdad por lo que hacen. Creen en la misión y ponen su dinero donde está su boca. No se limitan a hablar de cosas, sino que abogan por un cambio real".
"No me limito a formar parte de un consejo que no hace nada. Lo que hago es cambiar las cosas. Por eso estoy orgulloso de formar parte de la Junta del CCOF".