"Somos esenciales" es una serie de blogs que explora cómo la comunidad orgánica está afrontando la pandemia del coronavirus (COVID-19). Nuestras granjas, ranchos y empresas prestan servicios verdaderamente esenciales, permaneciendo abiertas y en el campo para proporcionar alimentos nutritivos a nuestras comunidades. Cada semana, compartiremos una nueva historia que destaque cómo lo orgánico es fundamental para la respuesta global. Nos complace saber cómo le afecta a usted y le invitamos a que nos envíe un correo electrónico a policy@ccof.org. También indicamos una lista de recursos de resistencia a las crisis para ayudarle a capear la pandemia de COVID-19.
Como agricultor orgánico desde hace casi dos décadas, he adaptado mi explotación agrícola para hacer frente a numerosos retos. A continuación comparto algunas de las formas en que he pivotado mi estrategia de marketing para navegar en estos extraños días de la pandemia de COVID-19 para obtener ingresos, apoyar a las granjas vecinas y alimentar a mi comunidad.
Cambio de táctica
Hasta hace tres semanas, no me había planteado reanudar nuestro programa de Agricultura Apoyada por la Comunidad (AAC). En general, las CSA se estaban volviendo insostenibles para los agricultores. La CSA de mi granja se redujo de 350 miembros en 2009 a solo 45 en 2017 debido a la competencia con empresas que venden kits de preparación de comidas u ofertas de productos entregados directamente en la puerta. Todo cambió, sin embargo, cuando los ingresos de mi granja procedentes de los mercados de agricultores parecieron hundirse. La asistencia a los mercados se desplomó porque la gente se volvió más cauta sobre el distanciamiento social y probablemente acababa de comprar por pánico alimentos suficientes para muchas semanas en cuarentena.
Preocupada por la pérdida de ingresos en una época de vacas flacas, ofrecí un lote de productos para cuatro semanas en el grupo de Facebook de mi granja virtual.
Creé el grupo de Facebook para vender directamente a los consumidores sin las molestias de ser una CSA. Ofrecía productos que teníamos en abundancia, pero no una suscripción semanal. Cuando recibía los fondos, colocaba las cajas con los productos en la puerta de la granja y los clientes recogían sus pedidos antes de las 18:00 por el sistema de honor. Me liberaba de la presión de ser agricultor, vendedor y representante de atención al cliente.
Ahora, estoy utilizando mi grupo de Facebook para crear una CSA a corto plazo. Recibí 45 inscripciones durante la primera semana, y ahora, en la segunda, ya somos 75. Decidí limitar el CSA a cuatro semanas para reducir el compromiso de mis clientes y de la granja. Decidí limitar el CSA a cuatro semanas para reducir el compromiso tanto de mis clientes como de la granja. Este modelo a corto plazo facilita las cosas económicamente para el cliente. También me da la flexibilidad de decidir si quiero continuar con el CSA una vez que las cosas vuelvan a la normalidad.
Adaptación al aumento de la demanda
Después de crear mi nueva CSA, de repente volvió a aumentar la asistencia a los mercados de agricultores. La gente empezó a darse cuenta de que el mercado de agricultores era más seguro que comprar en las tiendas de comestibles, ya que es al aire libre y menos humanos han tocado los alimentos para llevarlos al mercado. Ahora mi granja ha estado vendiendo todos los productos en nuestros mercados de agricultores.
Como este año no estaba plantando ni planificando una CSA, ahora estoy elaborando estrategias para satisfacer la creciente demanda de los clientes. Planeo comprar frutas y verduras orgánicas de otros agricultores para mantener las cajas llenas y emocionantes. También estoy gestionando la oferta y la demanda de nuestros productos para poder seguir asistiendo a los mercados de agricultores y vender los alimentos que cultivamos. Sólo puedes vender lo que cultivas en los mercados agrícolas certificados, pero puedes comprar otros productos agrícolas para incluirlos en tu CSA.
Consideraciones para crear su propia CSA
Ahora es el momento de empezar una CSA si aún no tienes una. Parece que vamos a estar en esta situación más tiempo del que esperábamos, y la gente quiere una forma segura de adquirir sus productos frescos sin apenas interacción con otras personas. Si no tenías pensado añadir un punto de venta adicional a tu plan de negocio, puedes trabajar con otros agricultores para salir del paso mientras aumentas la plantación de tus cultivos. Si la mayor parte de los ingresos de su explotación procedían de los restaurantes, es probable que su explotación esté sufriendo por la falta de ventas. Este es el momento en que no sólo hay mercado, sino una auténtica necesidad de que todas las explotaciones pequeñas y medianas ofrezcan acciones de CSA.
Si no conoce muchas otras granjas orgánicas en su zona, consulte la página de CCOF Directorio orgánico y guía de recursos que debería haber recibido a principios de este año o acceder en línea. Utilízala para ponerte en contacto con quienes cultivan en tu zona y ver qué opciones hay de colaboración y compra de lo que tú no cultivas u ofreces actualmente. Esto le ayudará a mantener sus cajas llenas con una buena variedad y mantener a sus clientes contentos.
Algunos agricultores que también tienen una CSA podrían estar dispuestos a intercambiar productos con su granja, esencialmente intercambiando para mantener cada una de las cajas de CSA de su granja variada y emocionante. Por mucho que un cliente se dedique a comer productos de temporada, no le entusiasmará recibir lo mismo semana tras semana. Esta semana, voy a cambiar mis limones orgánicos por menta y rúcula orgánicas, y he conseguido un palé de patatas, cebollas y lentejas orgánicas de un distribuidor para tener productos básicos para mis cajas de las próximas semanas.
Por supuesto, es mejor apoyar a otro agricultor directamente si es posible, en lugar de pagar a un intermediario, pero puede que sea tu única opción para ciertas cosas. Ahora mismo, creo que es importante ofrecer a la gente cosas que duren, como calabaza de invierno, patatas, frutos secos, judías y arroz.
Si está representando a su CSA como orgánica certificada, necesitará actualizar su Plan de Sistema orgánico para reflejar que está comprando a otros agricultores, y cómo mantiene los certificados orgánicos y lleva un registro de los recibos de lo que compró y puso en sus cajas.
Alimentar a nuestras comunidades en tiempos de crisis
Personalmente, mi renovada CSA consiste en hacer llegar alimentos sanos y orgánicos a la gente de la forma que pueda en estos tiempos de crisis. Los clientes agradecen mi esfuerzo. Veo un torrente de gratitud cuando la gente recoge sus frutas y verduras. Mientras hacen cola para recoger sus productos, uno a uno nuestros clientes expresan su gratitud directamente a mis trabajadores agrícolas, comprendiendo realmente lo importante que es que sigan viniendo a trabajar para cuidar los cultivos y cosechar alimentos. Me alegra el corazón que se agradezca y aprecie a mis trabajadores por los héroes que son y que siempre han sido.
En tiempos de crisis, es la cadena alimentaria local la que puede abastecer a la comunidad. Eso significa que todos los agricultores, grandes y pequeños, tenemos la responsabilidad de asegurarnos de que nuestros vecinos están alimentados. Espero que estés preparado para el reto.
Gracias, compañeros agricultores, por todo el duro trabajo que hacéis. Manteneos sanos y salvos.
Jamie Collins
Recursos adicionales para abordar los retos de marketing relacionados con la pandemia de COVID-19: Para obtener recursos adicionales sobre CSA, plataformas de comercialización en línea y otras opciones de comercialización para hacer frente a los retos de la COVID-19, visite la página Página de recursos CCOF COVID-19.
Sobre el autor: Jamie Collins, propietario de una empresa certificada por el CCOF Granjas Serendipity cerca de Monterey (California), cultiva productos orgánicos desde hace dos décadas. Vende sus productos en mercados agrícolas, CSA y otros puntos de venta directa al consumidor. Además, trabaja como inspectora orgánica y escribe sobre alimentación y agricultura para varias publicaciones.