Lily Nugent es Directora de Seguridad Alimentaria y Cumplimiento Normativo en Coke Farm. Forma parte de la Junta del CCOF.
La relación de Lily con lo orgánico comenzó a una edad muy temprana: "Mi madre siempre hizo un gran esfuerzo por comprar productos orgánicos y enseñarnos el valor de comer una amplia variedad de alimentos con alto valor nutricional", recuerda. "Nos inculcó una conexión con los alimentos y la tierra, priorizando la compra de productos orgánicos e inspirándonos a mi hermana y a mí para encontrar el amor en la cocina".
Lily, que creció en un terreno sobre el estuario de Elkhorn Slough y rodeada de campos de fresas convencionales, apreciaba tanto la belleza de la naturaleza como los diversos retos que plantea el cultivo de alimentos a escala comercial. "Cuando volvíamos a casa del colegio, cuando fumigaban los campos de fresas [con pesticidas], mi madre nos decía que aguantáramos la respiración". La familia hablaba de cómo mantenerse a salvo -no caminar por los campos después de las aplicaciones de pesticidas- al tiempo que reconocía los retos únicos a los que se enfrentan los cultivadores para producir una cosecha que todos disfrutamos.
La doble comprensión de la naturaleza y el comercio dio forma a la experiencia del mundo de Lily. "He tenido la gran suerte de vivir en una zona donde puedo sumergirme en la naturaleza y observar de primera mano los efectos de la industria agrícola en el ecosistema circundante, todo ello participando en la industria agrícola de formas únicas e interesantes."
"Sentirme vinculada a la tierra en la que crecí y comprender la dinámica entre la producción de alimentos y el entorno natural fue una parte importante de mi experiencia al crecer. Como sociedad, estamos tan desconectados de estos sistemas, pero también dependemos de ellos para poner comida en la mesa y mantener entornos de vida saludables."
Lily estudió Ciencias Ambientales y Economía en la Universidad de Hawaiʻi en Mānoa, examinando de cerca cómo la economía podría interactuar más fluidamente con la naturaleza. "Quería examinar las estructuras sociales y los ecosistemas financieros de las industrias de las que dependemos y estudiar cómo podemos aprovechar los valores para apoyar la gestión de los recursos naturales", afirma. "Mediante la comprensión de los incentivos de las partes interesadas, podemos equilibrar la utilidad de la tierra para producir alimentos, apoyar áreas recreativas y preservar el hábitat de la vida salvaje".
Lily se puso en contacto con North Shore Economic Vitality Partnership (NSEVP), una organización sin ánimo de lucro que investiga cómo apoyar a las comunidades rurales de la costa norte de Oahu. "Uno de los elementos clave que descubrimos que faltaba era la infraestructura entre los pequeños agricultores, como las granjas familiares, y el acceso a los mercados locales. Esa infraestructura que faltaba era algo para lo que el NSEVP estaba desarrollando personal y programas de apoyo". Para su proyecto de fin de carrera, Lily redactó un plan de negocio para ayudar a conseguir fondos para construir un centro regional de alimentos que sirviera a los pequeños y medianos agricultores de Oahu y aumentara el acceso a los alimentos cultivados localmente en su comunidad.
Como resultado del plan, al graduarse Lily fue contratada para apoyar las iniciativas de seguridad alimentaria que preparan a los productores para cumplir los requisitos de los clientes. "Junto a un equipo impresionante, pude apoyar el desarrollo de una cohorte de USDA Group GAP que se extendía por todas las islas hawaianas". Los cultivadores de Hawai se enfrentan a una serie de retos únicos a la hora de obtener las certificaciones orgánicas y de seguridad alimentaria necesarias debido al aislamiento geográfico y a la falta de inspectores y personal de apoyo que vivan en la isla para llevar a cabo las auditorías. Programas como Group GAP reducen estas cargas repartiendo entre un grupo de productores los costes de desplazar inspectores y gestionar un sistema de gestión de la calidad (SGC). Lily dice: "Esa fue mi primera introducción práctica a los sistemas alimentarios regionales y a la necesidad de más infraestructura y apoyo."
Lily ahora trabaja para Coke Farm como responsable de seguridad alimentaria y cumplimiento de la normativa, un trabajo que le encanta. "Encaja perfectamente con mis valores", afirma. "Puedo apoyar a los pequeños agricultores familiares y a los sistemas alimentarios regionales y crear una cadena de suministro más sana. Tengo una perspectiva única de las necesidades y limitaciones de los agricultores locales y de cómo organizaciones como Coke Farm pueden apoyarles mejor para que sigan produciendo productos locales y orgánicos."
Ya familiarizada con CCOF por su papel en Coke Farm, Lily estuvo encantada cuando su mentora Christine Cattin Coke le sugirió que buscara un papel en la Junta de CCOF. Gracias a su puesto en Coke Farm y a su proximidad con los cultivadores, Lily aporta transparencia a los líderes del CCOF sobre las necesidades y los valores de sus miembros. "Este puesto me permite representar a la gente que hace el trabajo duro ahí fuera cada día, luchando contra las inclemencias del tiempo y lidiando con mercados fluctuantes, una mayor carga reguladora y márgenes cada vez menores. Me tomo este cargo muy en serio y me esfuerzo por tener un impacto que haga la vida de nuestros productores de alimentos un poco más fácil."