El primer instituto de investigación y educación orgánicas del sistema de la Universidad de California se creará en la división de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR) con una donación de $500.000 de Clif Bar & Company y $500.000 en fondos de contrapartida de la Presidenta de la UC, Janet Napolitano.
El Instituto Orgánico de California acelerará el desarrollo y la adopción de herramientas y prácticas eficaces para los agricultores orgánicos y los que están en transición a lo orgánico, aprovechando las capacidades de la Extensión Cooperativa de la UC ANR y el Programa de Investigación y Educación sobre Agricultura Sostenible. Aunque el sector orgánico es el de mayor crecimiento de la economía alimentaria, la financiación de la investigación se ha quedado muy por detrás del apoyo a la agricultura convencional. Los agricultores interesados en la transición a la agricultura orgánica o en mejorar el rendimiento de sus sistemas orgánicos a menudo carecen de la orientación que necesitan para tener éxito.
"Los agricultores orgánicos de California ya se benefician de la investigación de la UC ANR sobre gestión de plagas, riego y producción de cultivos, y esta asociación con Clif Bar dará a la UC más capacidad para centrarse en los retos específicos de la agricultura orgánica", dijo Glenda Humiston, vicepresidenta de agricultura y recursos naturales de la UC. "Los asesores de Extensión Cooperativa de la UC trabajan directamente con agricultores de todo el estado para que las nuevas técnicas de agricultura orgánica puedan aplicarse rápidamente".
El Instituto Orgánico de California es la tercera dotación de Clif Bar para investigación orgánica y la primera en su estado natal, California, donde la empresa se abastece de varios ingredientes orgánicos clave. Clif Bar no es la única que se abastece en este estado, que cuenta con el mayor número de explotaciones orgánicas de Estados Unidos: Las casi 3.000 granjas orgánicas certificadas de California cultivan en tierras que representan el 21% de todas las tierras orgánicas certificadas de Estados Unidos.
"El Instituto Orgánico de California servirá a muchos de los productores orgánicos de los que dependemos para ingredientes como almendras e higos, así como a agricultores fuera de nuestra cadena de suministro", dijo Lynn Ineson, vicepresidenta de Abastecimiento Sostenible de Clif Bar. "Reconocemos que el futuro de nuestra empresa alimentaria depende del éxito ecológico y económico de los agricultores orgánicos y en transición".
La contratación de un director del instituto comenzará a principios de 2020, con un comité de búsqueda que incluirá a representantes de la industria y socios. El director trabajará con un comité asesor permanente, Clif Bar y UC ANR para poner en marcha el instituto y reclutar socios afines para apoyar su éxito a largo plazo.
En última instancia, con el apoyo de UC ANR y una constelación de socios, el Instituto Orgánico de California estará en una posición fuerte para aumentar el rendimiento de la agricultura orgánica para mejorar la administración de los recursos naturales, el bienestar económico de las comunidades rurales, y una mayor estabilidad para la próxima generación de agricultores de California.
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Este artículo ha sido enviado por Pamela Kan-Rice, subdirectora de Noticias e Información de la UC ANR. Linda Forbes es directora de Comunicación Estratégica de UC ANR.