Una nueva guía técnica, pero accesible, desarrollada por el Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sostenibles (CASFS), en la Universidad de California en Santa Cruz (UCSC), ofrece a los agricultores orgánicos a pequeña y mediana escala, información valiosa sobre la producción orgánica y sostenible de plántulas.
La guía de 20 páginas, describe cómo cultivar, de manera efectiva y eficiente, plántulas de hortalizas y flores para granjas orgánicas, utilizando prácticas ambientalmente responsables. Además, ofrece una visión general sobre las estructuras de invernadero y los requisitos culturales básicos, y las técnicas de manejo del ambiente dentro del invernadero, para garantizar la buena germinación y desarrollo de plántulas. Luego, aborda temas que incluyen: medios de cultivo o sustratos, tipos de bandejas, opciones de siembra y riego, fertilidad, control de plagas y enfermedades, y técnicas para mejorar la eficiencia de su sistema de producción de plántulas.
"Esperamos que esta guía ayude a los agricultores nuevos y de mayor experiencia a tomar decisiones informadas sobre la optimización de la ubicación de su invernadero y las opciones de infraestructura, la elección de sustratos y de bandejas y que todo esto contribuya a mejorar el sistema de producción de sus plántulas", dijo Christof Bernau, Gerente de la granja de UCSC y autor principal de la guía.
"Otro componente clave de la guía es destacar la eficiencia del sistema que puede reducir el tiempo y los costes de mano de obra, al mismo tiempo que hace un uso eficaz de los insumos costosos Una vez más, la toma de decisiones informadas, mejorará tanto la calidad de las plántulas como su rentabilidad ".
Gráficos detallados y numerosas fotos ofrecen ejemplos de: estructuras de invernadero, bandejas para semilleros/plántulas, herramientas esenciales como sembradoras al vacío, inyectores de fertilizante, e inclusive, rociadores y mangueras de riego; también, ofrece información sobre las etapas de desarrollo y la ubicación de plántulas en el invernadero, de acuerdo al tipo de cultivo y/o etapas de desarrollo, para maximizar el uso eficiente del espacio y del agua. La guía también incluye una tabla sobre el manejo de plagas y enfermedades fácilmente adaptable a los desafíos que pueda enfrentar en su área de propagación.
La Guía del Agricultor se basa en las prácticas de producción orgánica utilizadas en la granja orgánica de 30 acres en UC Santa Cruz; y aunque las técnicas descritas, especialmente aquellas que se centran en el manejo de plagas y enfermedades, son particularmente relevantes para los agricultores en California, prácticamente todas las técnicas pueden ser aplicadas en cualquier operación orgánica de pequeña a mediana escala.
La Serie Se Basa en la Experiencia en Formación de UCSC
La nueva guía sobre la producción de plántulas es la décima publicación de la serie de Guías del Agricultor producidas por CASFS, las cuales están disponibles de forma gratuita en español o en inglés tanto en línea como en forma impresa. Seis de las guías se enfocan en un cultivo específico: frijol, flor de corte, tomates de cultivo seco, chile, papas y calabaza de invierno. Otra guía aborda cómo manejar cultivos asociados o "bloques de producción" de diversos cultivos para proyectos de Agricultura con Apoyo Comunitario (CSA por sus siglas en inglés) y otros métodos de comercialización directa. Dos de las guías ofrecen información que aplica a muchos cultivos diferentes, incluida una guía breve sobre la labranza y técnicas de "siembra en humedad" que ayudan a conservar el agua y minimizar el crecimiento de malezas, y una guía sobre el manejo de plagas y enfermedades para cultivos incluidos en las otras guías del agricultor.
"Los profesionales, educadores y editores del Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sostenibles de la UCSC lo han vuelto a hacer", dice la profesora Albie Miles, experta en la capacitación de agricultores orgánicos, que recientemente lanzó el programa de agricultura sostenible de la Universidad de Hawai.
"Las guías combinan información técnica, clara y concisa, con gráficos e ilustraciones atractivas. Estas publicaciones hacen una contribución importante a la capacitación de los agricultores y a la educación técnica en el campo de la agricultura orgánica y sostenible", dijo el profesor Miles.
Guías Disponibles de Manera Impresa o en Línea
La Serie de Guías del Agricultor está disponible para descargar de forma gratuita en el sitio web de CASFS. Todas las guías (10 en total) están disponibles ya sea en inglés o en english. También encontrará vídeos producidos por CASFS sobre el manejo orgánico de malezas, incorporación de cultivos de cobertura, y otros temas sobre la producción agrícola.
Para obtener más información o para solicitar copias impresas de las Guías del Agricultor, comuníquese con el Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sustentables (CASFS) en casfs@ucsc.edu, 831-459-3240. La financiación del programa de Subsidios de Cultivos Especiales, del Departamento de Alimentos y Agricultura de California (CDFA), apoyó el desarrollo de la serie de guías. El apoyo a la traducción al español de estas guías para agricultores orgánicos ha venido de la Fundación Nell Newman y de Farmers Advocating for Organics, un programa de subvenciones financiado por agricultores de la Cooperativa Organic Valley / CROPP y CDFA.
***
Sobre el autor: Erin Foley es editora y especialista en comunicación del Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sostenibles (CASFS) de la UC Santa Cruz. CASFS es una organización de investigación, educación y servicio público dedicada a promover un sistema alimentario ecológicamente sostenible y socialmente justo.