El Director Ejecutivo Estatal de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), Blong Xiong, anunció que 41 condados de California están aceptando solicitudes para el Programa de Conservación de Emergencia (ECP) para hacer frente a los daños a las tierras de cultivo elegibles, cercas y estructuras de conservación u otras instalaciones de la reciente tormenta severa. La inscripción al ECP comenzará el 13 de febrero de 2023 y finalizará el 14 de abril de 2023.
Los productores que hayan sufrido daños por tormentas deben solicitar la ayuda antes de iniciar las obras de reconstrucción. Los productores deben completar la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) de la FSA y el proceso de revisión de cumplimiento ambiental antes de tomar medidas. Enviar una solicitud después de completar el trabajo de reconstrucción puede afectar la elegibilidad para el ECP.
Las prácticas PCE aprobadas en virtud de esta autorización incluyen, entre otras, las siguientes
- retirada de residuos de las tierras de cultivo (limpieza de residuos depositados por el viento o el agua, como material leñoso, arena, rocas y basura en tierras de cultivo o pastos);
- nivelar, dar forma o allanar terrenos (rellenar barrancos, renivelar tierras de regadío e incorporar arena y limo);
- restaurar las vallas (vallas transversales para el ganado, vallas fronterizas, puertas para el ganado o vallas de exclusión de la fauna salvaje en terrenos agrícolas);
- restaurar las estructuras de conservación (canales, terrazas, zanjas de desvío y sistemas de zanjas instalados permanentemente); y
- suministro de agua de emergencia durante los periodos de sequía grave (pastoreo y ganado confinado y sistemas de riego existentes para huertos y viñedos).
La utilización de los fondos de la ECP se limita a las actividades destinadas a devolver los terrenos a su estado relativo anterior a la catástrofe. Los problemas de conservación que existían en la tierra antes de la catástrofe no pueden optar a la ayuda del PAE. En última instancia, el agricultor o ganadero deberá decidir si puede seguir adelante con sus propios fondos para continuar la producción o esperar a que se apruebe la solicitud de ayuda de la ECP.
Para poder optar a la ayuda, los productores no deben iniciar las prácticas hasta haber cumplido todas las condiciones siguientes:
- se ha presentado una solicitud de ayuda en concepto de costes compartidos;
- el Comité local de condado (COC) de la FSA o su representante haya realizado una inspección in situ de la zona dañada;
- el organismo responsable de la asistencia técnica, como el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), ha determinado las necesidades, que pueden incluir las yardas cúbicas de material trasladado, necesarias para la rehabilitación
Ahora se ha autorizado la ayuda de costes compartidos para proporcionar pagos por adelantado, hasta el 25% del coste, para todas las prácticas de ECP antes de que se lleve a cabo la restauración. Anteriormente, esta opción sólo estaba disponible para la reparación o sustitución de vallas. El pago de los costes compartidos debe gastarse en un plazo de 60 días. La ayuda de costes compartidos también permite la participación de productores que arrienden tierras de propiedad o gestión federal, incluidas tierras en fideicomiso tribal, o tierras estatales.
El ECP ayuda a los productores a sufragar los costes de recuperación para devolver las tierras de cultivo a las condiciones anteriores a la catástrofe. Los solicitantes del ECP aprobados pueden recibir hasta el 75% del coste subvencionable de las medidas de restauración. Los agricultores y ganaderos principiantes y socialmente desfavorecidos que reúnan los requisitos pueden recibir hasta el 90% del coste subvencionable de la restauración. Nadie puede optar a más de $500.000 de reparto de costes por catástrofe natural.
Tenga en cuenta que el ECP no le ayudará con la pérdida de cosechas. La pérdida de cosechas está cubierta por el seguro de cosechas si un agricultor tiene una póliza privada o una póliza con el Programa de Asistencia para Desastres de Cosechas No Aseguradas (NAP) de la FSA. La inscripción en el NAP sólo es retroactiva para los agricultores y ganaderos que ya habían presentado un CCC-860 (Certificación de agricultor o ganadero socialmente desfavorecido, de recursos limitados, principiante y veterano) en su oficina local de la FSA antes de la catástrofe declarada.
Se anima a los agricultores y ganaderos, según corresponda, a cumplimentar el formulario CCC-860 cuando se inscriban en la Agencia de Servicios Agrícolas para obtener futuros beneficios, como un mayor porcentaje de los pagos de múltiples programas, como el Programa de ayuda a cultivos no asegurados en caso de catástrofe (NAP), el Programa de participación en los costes para la certificación de la seguridad alimentaria, el Programa de conservación de emergencia (ECP), etc., además de las primas gratuitas del seguro básico de cosechas con el NAP.
Información importante para aquellos que estén considerando presentar un CCC-860:
- El USDA no es una agencia reguladora, por lo que la información de identificación personal del agricultor o ganadero no se comparte con ninguna otra agencia. Por ley, los empleados del USDA no pueden compartir información de identificación personal con nadie.
- La FSA debe presentar este formulario a los productores que cumplan los requisitos, pero el productor tiene derecho a rellenarlo o no.
Los condados aprobados para el ECP son los siguientes: Alameda, Colusa, Contra Costa, El Dorado, Fresno, Glenn, Humboldt, Kings, Lake, Los Angeles, Madera, Marin, Mariposa, Mendocino, Merced, Mono, Monterey, Napa, Orange, Placer, Riverside, Sacramento, San Benito, San Bernardino, San Diego, San Francisco, San Joaquín, San Luis Obispo, San Mateo, Santa Bárbara, Santa Clara, Santa Cruz, Solano, Sonoma, Stanislaus, Sutter, Tehama, Tulare, Ventura, Yolo y Yuba.
Para más información sobre el PAE, póngase en contacto con su oficina local de la FSA o visite farmers.gov/recover. Hay una gran demanda del programa, por lo que cuanto antes se ponga en contacto con su oficina de la FSA, mejor. Para encontrar su oficina local de la FSA visite farmers.gov/service-center-locator.
***
Este artículo es una adaptación de un comunicado de prensa publicado por la USDA Farm Service Agency el 9 de febrero de 2023, y se completa con información adicional.