El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) proporcionará ayuda contra la pandemia para cubrir los gastos de certificación y educación a los productores agrícolas certificados como orgánicos o en transición a la agricultura ecológica. El USDA pondrá a disposición $20 millones a través del nuevo Programa de Educación y Certificación Orgánica y de Transición (OTECP) como parte de la iniciativa más amplia del USDA de Asistencia Pandémica para Productores, que ofrece oportunidades nuevas, más amplias y equitativas para agricultores, ganaderos y productores.
La financiación del OTECP se proporciona a través de la Ley de Ayuda, Socorro y Seguridad Económica frente al Coronavirus (Ley CARES). Las operaciones certificadas y las operaciones de transición pueden solicitar OTECP para los gastos elegibles pagados durante los ejercicios fiscales 2020, 2021 y 2022. Para cada año, OTECP cubre el 25 por ciento de los gastos de certificación elegibles de una operación certificada, hasta $250 por categoría de certificación (cultivos, ganado, cultivos silvestres, manejo y cuota del Programa Orgánico Estatal). Esto incluye tasas de solicitud, tasas de inspección, costes de certificación orgánica del USDA, tasas del Programa Orgánico Estatal, etc.
Las explotaciones agrícolas y ganaderas en transición a la producción orgánica pueden optar al 75% de los gastos subvencionables de una explotación en transición, hasta $750 por cada año. Esto incluye las tasas cobradas por un agente certificador o consultor para las inspecciones previas a la certificación y el desarrollo de un plan de sistema orgánico.
Tanto para las operaciones certificadas como para las operaciones de transición, el OTECP cubre el 75% de las tasas de inscripción, hasta $200 al año, para eventos educativos que incluyan contenidos relacionados con la producción y el manejo orgánicos con el fin de ayudar a las operaciones a aumentar sus conocimientos sobre prácticas de producción y comercialización que puedan mejorar sus operaciones, aumentar la resiliencia y ampliar las oportunidades de comercialización disponibles. Además, tanto las operaciones certificadas como las de transición pueden optar al 75% de los gastos de las pruebas de suelo exigidas por el Programa Nacional Orgánico (NOP) para documentar la deficiencia de micronutrientes, sin superar $100 al año.
La inscripción para OTECP 2020 y 2021 será del 8 de noviembre de 2021 al 7 de enero de 2022. Los productores solicitan a través de su oficina local de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) y también pueden obtener apoyo uno-a-uno con las aplicaciones llamando al (877) 508-8364.