La transición a la agricultura orgánica tiene que ver fundamentalmente con la conexión personal y la creación de comunidad. Este era el pensamiento que me rondaba por la cabeza cuando asistí al evento de agricultores en Santa María el 16 de abril de 2024. El evento tenía como objetivo proporcionar diversos servicios a la comunidad agrícola latina y ayudar a los agricultores en la transición a la agricultura orgánica. La comunidad de pequeños agricultores es un grupo único de personas. Nosotros (yo también me dedico a la agricultura) somos a menudo ferozmente independientes, optamos por una existencia dura y vivimos de cultivar la tierra. Aunque hemos perfeccionado nuestras habilidades como granjeros independientes, también reconocemos nuestra interdependencia y la necesidad de colaborar para prosperar.
El evento fue organizado por Anel Trujillo, de American Farmland Trust, con la ayuda de Misael Sánchez, del Cachuma Resource Conservation District (RCD). Se desarrolló íntegramente en español y tuvo lugar a principios de primavera, justo después de una tormenta; ambos factores contribuyeron a que los agricultores tuvieran la oportunidad de asistir. Con unos 20 asistentes, escuchamos las presentaciones de muchos ponentes que hablaron de los diversos servicios agrícolas regionales disponibles. Los temas abarcaron desde las opciones de financiación agrícola de organizaciones como California FarmLink y la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA hasta Feed the Hunger, que ofrece asistencia financiera alternativa. El Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA presentó programas de costes compartidos para la mejora del suelo y expertos técnicos del American Farmland Trust (AFT) debatieron sobre el presupuesto de nitrógeno y la salud del suelo. En representación de la Fundación CCOF, yo, junto con mi compañera de trabajo Hanali López-Tapia, cubrimos la transición a la agricultura orgánica y las subvenciones disponibles para apoyar a los agricultores a lo largo del camino. Local taqueros/as ¡proporcionó un excelente almuerzo!
En los últimos años, Santa María ha experimentado una expansión de la producción de fresas, y muchos cultivadores de fresas, además de productores de hortalizas, asistieron al acto. La comunidad orgánica está empezando a cobrar impulso en esta zona. Ha habido cierto interés por la agricultura orgánica y todavía cierto escepticismo sobre el cambio de los métodos convencionales de producción. Nuestro objetivo en la Fundación CCOF es seguir apareciendo en las regiones que participan en eventos como este portón trasero, la construcción de relaciones, y asegurar que los agricultores saben sobre el apoyo disponible para ayudarles a crecer orgánico. La culminación del evento fue un panel de agricultores donde los agricultores de Hijas de la Fresa, Miriam Olivera y su hermana Donna, junto con José Martínez de Mateo Farms y nuestra anfitriona Virginia Cortez del Rancho la Familia, compartieron sus experiencias en la agricultura. Fueron historias de generaciones de trabajadores que perseveraron en las pérdidas de cosechas debidas a condiciones meteorológicas extremas, manteniéndose firmes en su compromiso de proporcionar alimentos a sus comunidades.
Dar a los agricultores la oportunidad de compartir sus experiencias me pareció fundamental. Me pareció que este acto era importante para la comunidad agrícola latina de Santa María.
Tuve la oportunidad de hablar con un agricultor, Everardo, que planea cultivar arándanos. Después de trabajar para otros, Everardo está empezando su propio negocio, centrándose en el cultivo orgánico certificado debido a su prometedor potencial. Habíamos hablado brevemente antes del evento, y fue estupendo conocernos en persona. Hemos concertado una cita para ayudarle a completar su plan de sistema orgánico y enviar la solicitud de certificación orgánica.
Este acto, y en particular la mesa redonda, puso de relieve la importancia de compartir el relato del agricultor latino en California. Puso de relieve la necesidad de vincular a los agricultores con los servicios disponibles para sus negocios y entre sí. Cada conversación y comida compartida nos acerca un paso más a la transición de más granjas a la agricultura orgánica y al éxito de las pequeñas granjas. Es un largo camino que recorrer, pero lo conseguiremos, apretón de manos a apretón.
