Para consultar estos y otros anuncios y orientaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para los productores de alimentos, visite la página web de la FDA en Seguridad alimentaria y enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19).
A continuación figuran extractos de las orientaciones de la FDA pertinentes para los productores de alimentos, las instalaciones y los establecimientos minoristas:
Actualmente no hay pruebas de que los alimentos o sus envases estén asociados a la transmisión de COVID-19.
A diferencia de los virus gastrointestinales (GI) transmitidos por los alimentos, como el norovirus y la hepatitis A, que suelen enfermar a través de alimentos contaminados, el SARS-CoV-2, causante del COVID-19, es un virus que provoca enfermedades respiratorias. No se sabe que la exposición a este virus a través de los alimentos sea una vía de transmisión.
Se cree que el virus se propaga principalmente de persona a persona. Esto incluye a las personas que están en estrecho contacto (a menos de 1,80 metros) y a través de las gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose o estornuda. Estas gotitas pueden caer en la boca o la nariz de las personas que estén cerca o ser inhaladas y llegar a los pulmones. Es posible que una persona se contagie de COVID-19 al tocar una superficie u objeto que contenga el virus y luego tocarse la boca, la nariz o posiblemente los ojos, pero no se cree que ésta sea la principal vía de propagación del virus. No obstante, siempre es fundamental seguir los 4 pasos clave de la seguridad alimentaria -limpiar, separar, cocinar y enfriar- para prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos.
Distanciamiento social en los establecimientos de producción, transformación y venta al por menor de alimentos
Para prevenir la propagación de COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que, siempre que sea posible, las personas se distancien socialmente o se mantengan a una distancia aproximada de 1,80 metros de otras personas. En las instalaciones de producción/procesamiento de alimentos y en los establecimientos de venta de alimentos al por menor, se debe realizar una evaluación para identificar e implementar cambios operativos que aumenten la separación de los empleados. Sin embargo, en algunas instalaciones alimentarias no será posible mantener una distancia social de 1,80 metros.
Los trabajadores del sector agroalimentario desempeñan funciones críticas y esenciales dentro de las comunidades. Promover la capacidad de nuestros trabajadores del sector agroalimentario para seguir trabajando durante periodos de restricciones comunitarias, distancias sociales y órdenes de cierre, entre otros, es crucial para la continuidad y la resiliencia de las comunidades. Esto fue reforzado por el DHS en su Orientaciones sobre el personal esencial de infraestructuras críticas: Garantizar la resiliencia comunitaria y nacional en COVID-19.
El riesgo de que un empleado transmita el COVID-19 a otro depende de la distancia entre los empleados, la duración de la exposición y la eficacia de las prácticas de higiene y saneamiento de los empleados. Cuando en estos entornos no resulte práctico que los empleados mantengan el distanciamiento social, deberán mantenerse prácticas higiénicas eficaces para reducir la posibilidad de propagación del virus.
IMPORTANTE: Mantener el distanciamiento social en ausencia de prácticas higiénicas eficaces puede no prevenir la propagación de este virus. Los establecimientos alimentarios deben estar atentos a sus prácticas de higiene, incluido el lavado de manos frecuente y adecuado y la limpieza rutinaria de todas las superficies.
Debido a que la intensidad del brote de COVID-19 puede diferir según la ubicación geográfica, se recomienda encarecidamente a todas las empresas la coordinación con los funcionarios estatales y locales para que la información oportuna y precisa pueda orientar las respuestas adecuadas en cada lugar donde residan sus operaciones.
Los empleados enfermos deben seguir las recomendaciones de los CDC. Qué hacer en caso de enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19).
Trabajadores que dan positivo en COVID-19:
Todos los componentes de la industria alimentaria se consideran infraestructuras críticas y es vital para la salud pública que sigan funcionando.
Si se confirma que un empleado tiene COVID-19, los empresarios deben informar a sus compañeros de su posible exposición a COVID-19 en el lugar de trabajo, pero manteniendo la confidencialidad sobre la identidad de cada empleado. Los trabajadores enfermos deben seguir las Pasos de los CDC para ayudar a prevenir el contagio de COVID-19 si está enfermo.
Las instalaciones/explotaciones de producción/elaboración de alimentos deben seguir los protocolos, incluidos los protocolos de limpieza, establecidos por los departamentos de salud locales y estatales, que pueden variar en función del grado de propagación comunitaria de COVID-19 en una zona determinada. Estas decisiones se basarán en el riesgo para la salud pública de transmisión de persona a persona, no en la seguridad alimentaria.
Por lo que respecta a la seguridad alimentaria, los establecimientos alimentarios deben vigilar sus prácticas de higiene, incluido el lavado frecuente y adecuado de las manos y la limpieza rutinaria de todas las superficies.
Recursos del Gobierno Federal
Las empresas deben consultar la Guía provisional para empresas y empleadores para planificar y responder a la enfermedad por coronavirus 2019que se actualiza con frecuencia.
La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) también publicó orientaciones sobre Preparación de los centros de trabajo para COVID-19 que incluye información sobre cómo un brote de COVID-19 podría afectar a los lugares de trabajo y las medidas que todos los empresarios pueden adoptar para reducir el riesgo de exposición de los trabajadores al SRAS-CoV-2 (COVID-19).
Recursos adicionales
La Alianza para Cuestiones Relacionadas con la Alimentación y las Bebidas ha desarrollado protocolos para (1) cuando un empleado de una empresa es un caso confirmado o presunto de COVID-19 y (2) cuando un empleado de una instalación/visitante de una instalación/cliente ha estado en contacto cercano con un individuo con COVID-19. Este protocolo es específico para instalaciones de fabricación de alimentos, centros de distribución y puntos de venta al por mayor y al por menor.
¿Se retira del mercado si los trabajadores han dado positivo por COVID-19?
No prevemos que sea necesario retirar productos alimenticios del mercado debido a la presencia de COVID-19, ya que actualmente no hay pruebas que apoyen la transmisión de COVID-19 asociada a alimentos o envases de alimentos.
Además, las instalaciones están obligadas a controlar cualquier riesgo que pueda asociarse a los trabajadores enfermos, independientemente del tipo de virus o bacteria. Por ejemplo, deben mantener limpias y desinfectadas las instalaciones y las superficies de contacto con los alimentos.
Pruebas ambientales y saneamiento si los trabajadores han dado positivo por COVID-19
Actualmente no hay pruebas de que los alimentos o los envases de alimentos estén asociados con la transmisión de COVID-19. Por lo tanto, no creemos que sea necesario realizar pruebas ambientales en entornos alimentarios para detectar el virus que causa el COVID-19 con fines de seguridad alimentaria. Limpiar y desinfectar las superficies es un mejor uso de los recursos que realizar pruebas para ver si el virus está presente.
Las instalaciones están obligadas a utilizar prácticas de personal que protejan contra la contaminación de los alimentos, las superficies en contacto con los alimentos y los envases, y a mantener limpias y desinfectadas las instalaciones y las superficies en contacto con los alimentos. Aunque es posible que el trabajador infectado haya tocado superficies de sus instalaciones, los fabricantes de alimentos regulados por la FDA están obligados a seguir las Buenas Prácticas de Fabricación Actuales (BPF). El mantenimiento de las CGMP en las instalaciones debería minimizar el potencial de contaminación de las superficies y eliminar la contaminación cuando se produzca. Con la detección del coronavirus en personas asintomáticas y los estudios que muestran la supervivencia del coronavirus en las superficies durante períodos cortos de tiempo, como precaución adicional, las instalaciones alimentarias pueden considerar un programa de limpieza y saneamiento más frecuente para las superficies de alto contacto humano.
Aunque la responsabilidad principal en este caso es tomar las medidas adecuadas para proteger a los demás trabajadores y a las personas que puedan haber estado en contacto con el empleado enfermo, las instalaciones deben redoblar sus esfuerzos de limpieza y saneamiento para controlar cualquier riesgo que pueda estar asociado a los trabajadores enfermos, independientemente del tipo de virus o bacteria. Por ejemplo, las instalaciones deben mantener limpias y desinfectadas las instalaciones y las superficies de contacto con los alimentos.
Ver: Norma final de la FSMA sobre controles preventivos para alimentos de consumo humano.
- Las instalaciones alimentarias están obligadas a utilizar productos "desinfectantes" registrados por la EPA en sus prácticas de limpieza y desinfección.
- Además, existe una lista de productos "desinfectantes" registrados por la EPA para el COVID-19 en el Desinfectantes contra el SRAS-CoV-2 indican que han cumplido los requisitos de la Programa de patógenos víricos emergentes de la EPA para su uso contra el SARS-CoV-2, el coronavirus causante del COVID-19.
- IMPORTANTE: Compruebe las directrices de la etiqueta del producto para saber si estos productos desinfectantes son seguros y recomendables para su uso en zonas de fabricación de alimentos o establecimientos alimentarios, y dónde.