La pandemia de COVID-19 ha demostrado que las familias valoran los alimentos orgánicos de alta calidad. Aunque el impacto de COVID-19 en la alimentación y la agricultura ha sido desigual en los distintos sectores, la demanda de algunos tipos de alimentos procesados orgánicos, como surtidos de verduras precortadas y productos básicos de despensa, ha aumentado a medida que las familias buscan opciones saludables mientras dicen en casa.
Más allá de los beneficios para la salud, los alimentos orgánicos procesados son una parte importante de la economía de California. El Departamento de Salud Pública de California informó recientemente que los procesadores orgánicos hicieron $15,5 mil millones en ventas brutas en 2019, un aumento del 17 por ciento sobre las ventas de 2018. Las compras de alimentos orgánicos procesados se están elevando aún más por la "compra pandémica": menos viajes a la tienda de comestibles con familias que se abastecen de compras a granel más grandes y alimentos básicos saludables.
Según John McKeon, director de integridad orgánica y cumplimiento de Taylor Farms, la mayor atención que se presta a la salud y el bienestar personal durante un brote de enfermedad lleva a más personas a comprar productos orgánicos. Taylor Farms está observando un aumento de las ventas al por menor de mezclas de ensaladas orgánicas preenvasadas y productos vegetales orgánicos cortados, como bandejas para fiestas con salsas y coliflor y brócoli en ramilletes.
Además, las ventas de productos orgánicos están ayudando a compensar las pérdidas de partes del negocio que han disminuido durante la pandemia. Taylor Farms espera aumentar las plantaciones orgánicas en el futuro debido al aumento de las ventas, aunque anticiparse a la demanda orgánica en dos o tres meses durante la época de la COVID-19 es arriesgado para cultivadores y transportistas.
Los alimentos orgánicos básicos para la despensa, similares a las verduras cortadas orgánicas, son especialmente deseables para las familias centradas en mantenerse sanas durante la pandemia. Como era de esperar, la demanda de estos alimentos básicos ha aumentado porque pueden almacenarse durante meses. Lundberg Family Farms está experimentando unas ventas sin precedentes de su arroz orgánico y sus productos derivados. El arroz es un alimento básico "atesorable", y la demanda de arroz envasado de Lundberg supera actualmente la oferta, por lo que la empresa está plantando más superficie que nunca para la cosecha de este año.
La pandemia ha atraído a muchos nuevos clientes que probaron los productos de Lundberg porque no podían conseguir su marca habitual de arroz. Ahora afirman ser "clientes para toda la vida", según la responsable de sistemas orgánicos y de calidad de Lundberg, Nickie Hughes (representante de la Junta Directiva del CCOF para el capítulo de procesadores/manipuladores). Hughes señaló: "Quizá los consumidores no se han lanzado a lo orgánico hasta ahora, cuando quieren estar sanos y les merece la pena el dólar extra."
Aunque la pandemia ha causado trastornos masivos, un resultado positivo es que cada vez más familias se dan cuenta del valor de los alimentos sanos y orgánicos.
"Somos esenciales" es una serie de blogs que explora cómo la comunidad orgánica está haciendo frente a la pandemia del coronavirus (COVID-19). Nuestras granjas, ranchos y empresas prestan servicios verdaderamente esenciales, permaneciendo abiertas y en el campo para proporcionar alimentos nutritivos a nuestras comunidades. Cada semana, compartiremos una nueva historia que destaque cómo lo orgánico es fundamental para la respuesta global. Nos complace saber cómo le afecta a usted y le invitamos a que nos envíe un correo electrónico a policy@ccof.org. También indicamos una lista de recursos de resistencia a las crisis para ayudarle a capear la pandemia de COVID-19.