La comunidad CCOF está triste por la noticia del fallecimiento de Will Daniels, un campeón del movimiento orgánico cuya pasión, visión y liderazgo inspiraron a muchas personas en el campo de la agricultura orgánica. Will sirvió durante 13 años en la Junta de CCOF de 2001 a 2014, que incluyó el papel de presidente de la junta.
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John Foster, antiguo director de estrategia de la cadena de suministro de Earthbound Farm (puesto para el que Will reclutó a John), recuerda su tiempo trabajando con Will. "Will fue una de las personas clave que dirigieron la supervivencia y el resurgimiento de Earthbound Farm después de la crisis económica. E. coli en 2006. Si no hubiera sido por ese equipo, Will incluido, Earthbound Farm no habría resurgido. La mayoría de las empresas que tienen un problema de seguridad alimentaria con ese tipo de prominencia nacional no lo sobrevivirían. Will fue una de las razones por las que lo hizo".
Will desempeñó un papel decisivo en el desarrollo del Acuerdo de comercialización de verduras de hoja verde (LGMA), que surgió tras el brote de espinacas como la norma actual para la seguridad alimentaria de las verduras de hoja verde. La participación de Will en el LGMA llevó la seguridad alimentaria del sector de los productos frescos cortados a un nuevo nivel.
"Will abordaba los problemas de forma científica pero humana", recuerda John. "Mantenía una firme dedicación al uso de pruebas no sólo para demostrar la seguridad, sino para verificar el proceso. Codificó programas que producían resultados basados en datos. Dio un enfoque programático a la seguridad alimentaria de las verduras de hoja verde. Ahora, casi 20 años después, forma parte del tejido de la industria, y nadie puede imaginar cómo no existió siempre."
John dice: "Will es un modelo maravilloso para mí en cuanto a capacidad de liderazgo en bruto. Creo que no se le reconoce lo suficiente, ya que estaba muy bien considerado en áreas más técnicas. Lanzó y promovió las carreras de cientos de personas en los sectores de los productos orgánicos y la seguridad alimentaria. Juzgaba a las personas con justicia y hablaba con ellas con respeto. Encarnaba las mejores cualidades de liderazgo: hacer lo correcto por las razones correctas. Trabajar con él fue un regalo. Era muy humilde, lo que le convertía en el mejor de los líderes. Muchas personas que trabajaron con Will están destrozadas por esta pérdida".
En un ejemplo que John recuerda, Earthbound Farm llevó a cabo un ejercicio a gran escala, minuciosamente detallado, para probar los sistemas de respuesta en caso de que se produjera una retirada y el director general no estuviera disponible para orientar. "Había más de una docena de personas en la sala de conferencias cuando se recibió la llamada [de simulacro de emergencia programada al azar]. Will se convirtió en el líder de la sala en un instante, sin discusión ni disputa. No lo exigió. Todo el mundo lo sabía. Pasamos las horas y los días siguientes con todos desempeñando bien su papel, pero con Will al timón. En ese momento pensé: "Eso es liderazgo". El fallecimiento de Will es una pérdida tremenda, pero nos consuela saber que ha dejado un legado bien arraigado y una larga lista de personas a las que ayudó a inspirarse para ser agentes de un cambio positivo en los productos, la seguridad alimentaria, los productos orgánicos y mucho más."
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Cathy Calfo, ex directora general de CCOF, recuerda su tiempo trabajando con Will. "Cuando me uní a CCOF en 2011, Will había servido en la junta y como presidente durante más de una década. Nos ayudó a navegar a través de la tediosa implementación de la regla del Programa Orgánico Nacional. Pero lo más importante, bajo el liderazgo de Will, CCOF superó el momento convirtiéndose en el mayor certificador orgánico en los Estados Unidos, manteniendo su fuerte conexión con su membresía basada en los agricultores."
"Will creía, como todos nosotros, que lo orgánico es la respuesta para construir un planeta mejor. Compartiendo su profundo conocimiento de los procesos orgánicos e inyectando paciencia, amabilidad y visión a lo largo del camino, Will fue el líder que CCOF necesitaba en un momento crítico. No seríamos lo que somos hoy sin él, y como comunidad orgánica, le echaremos de menos".
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John McKeon, director de integridad y cumplimiento orgánico de Taylor Farms, recuerda la primera vez que conoció a Will, que fue durante una de las primeras inspecciones PrimusGFS de John como inspector orgánico. "Para mí, como aprendiz de inspector en aquella época, fue todo un acontecimiento ver a uno de los grandes de los productos orgánicos: Earthbound Farm era una gran empresa ya entonces, alrededor de 2001. No sabía que siete años después estaría trabajando para él. Me intrigó especialmente porque, mientras recorríamos las instalaciones, Will se detuvo en su Subaru rojo con la pegatina de Grateful Dead. Pensé: esto parece adecuado para una inspección orgánica".
"Will tenía una gran presencia. Era muy lógico y muy transparente en todas sus actividades. Cuando se produjo el brote de espinacas, Will intervino en la industria más grande como entidad responsable de la seguridad alimentaria. Fui testigo de su enfoque pragmático y científico de la resolución de problemas. Trabajar a las órdenes de Will fue realmente extraordinario. Allí es donde aprendí a equilibrar la seguridad alimentaria y las prácticas orgánicas, regenerativas y sostenibles, trabajando para utilizar nuestros métodos de producción con el planeta en lugar de dominarlo".
"Más allá de todo eso, era un tipo al que podías ver en su oficina, o encontrarte en un restaurante, y sentarte a conversar con él o simplemente hacer el tonto. Era humano. Eso fue lo que ayudó a cohesionar nuestro departamento Earthbound Farm en torno a él. Su mentalidad de "todos estamos juntos en esto" hizo avanzar a mucha gente. Él fue la base de muchas personas que ahora impulsan la calidad, la seguridad alimentaria y la integridad orgánica; él les permitió avanzar".
"Era un verdadero placer pasar el rato con él. Le echo mucho de menos".
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