Thanks to the generous support of our donors who believe in the environmental and social benefits organic farmers provide, we’ve added another eight inspiring farmers to our Organic Transition program, bringing our current roster up to twenty farmers. These small-scale farmers in California receive three years of $10,000 grant funding per year, technical assistance, mentorship opportunities, community building opportunities, and market access support to encourage their path to certified organic production.
Direct, accessible financial assistance is instrumental to organic transition, in particular to smaller-scale, underserved farmers. This boost can make a big difference in expenses for things like adapting a tool, supplementing the payroll for added labor needed in organic, adding that extra bit of compost and building up soil life, covering the cost of organic production while selling as conventional until certification, keeping cover crop on a little longer, or planting additional beneficial attractor plants. All the current grantees are deeply passionate about organic and have been practicing organic methods for years; they just need that bit of help to make it across the finish line into certification and expanding organic acreage.
This fund supports people like Misael Morales, who has shifted from being a farmworker to owning his own organic business. After years of working in conventional strawberries, Misael was desperate to go into organic for many reasons. He wanted to be able to get home after work and hug his children without concern for the chemicals on his clothes and to leave the fear that working in the field would risk his health. Misael wanted to feel confident that the food he grows is safe and healthy for him, his family, his consumers, and the environment. Simple acts like harvesting greens on the edges of the strawberry furrows became clear guiding signs for his dedicated path to organic.
Misael tells us, “I am from the state of Hidalgo in Mexico. I was born there, and we grew up there. There are herbs … that nature provides, wild herbs that can be eaten and are very tasty. And once I was at work [in the United States at a conventional strawberry farm] harvesting, and I looked at a weed that was there and I said, ‘Well, this can be eaten.’ The supervisor came by and told me, ‘Hey boy, don’t cut any of this. Throw away everything you have.’ And I said, ‘Why?’ And he said, ‘There are chemicals here and you can get contaminated.’ And I said [to myself] ‘Yeah, but I just went through here to pick the strawberries, and those will go directly to the consumer. So that’s all contradictory, right?’”
Our committed group of CCOF Foundation donors know that organic farmers provide essential ecosystem services and healthier food to us all, and they also know it’s tough to go the extra mile alone. The CCOF Foundation is grateful to our transition grant program partners the Agriculture and Land-Based Training Association (ALBA), American Farmland Trust, California FarmLink, Kitchen Table Advisors, and other donors for believing in our farmers and bolstering their success!
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Gracias al generoso apoyo de nuestros donantes que creen en los beneficios ambientales y sociales que brindan los agricultores orgánicos, hemos podido agregar ocho agricultores inspiradores adicionales a nuestro programa de Transición Orgánica, elevando nuestra lista actual a veinte agricultores. Estos agricultores de pequeña escala en California reciben tres años de subvenciones de $10,000 por año, asistencia técnica, oportunidades de mentoría, oportunidades de crecer la comunidad y apoyo accediendo al mercado para alentar su camino hacia la producción orgánica certificada.
La asistencia financiera directa y accesible es fundamental para la transición orgánica, en particular para los agricultores de menor escala y desatendidos. Este impulso puede marcar una gran diferencia en los gastos para cosas como adaptar una herramienta, complementar la nómina para la mano de obra adicional necesaria en orgánico, agregar ese poco más de compost y construir vida en el suelo, cubriendo el costo de producción orgánica mientras se vende como convencional hasta la certificación, manteniendo el cultivo de cobertura un poco más, o plantando plantas atrayentes beneficiosas adicionales. Todos los beneficiarios actuales son profundamente apasionados por lo orgánico y han estado practicando métodos orgánicos durante años; solo necesitan un poco de ayuda para cruzar la línea de meta hacia la certificación y expandir la superficie orgánica.
Este fondo apoya a personas como Misael Morales, quien ha movido de ser un trabajador agrícola a tener su propio negocio orgánico. Después de años de trabajar con fresas convencionales, Misael estaba desesperado por dedicarse a las fresas orgánicas por muchas razones. Quería poder llegar a casa después del trabajo y abrazar a sus hijos sin preocuparse por los químicos en su ropa y dejar el miedo de que trabajar en el campo estaba poniendo su salud en riesgo. Misael quería sentirse seguro de que los alimentos que cultiva son seguros y saludables para él, su familia, sus consumidores y el medio ambiente. Actos simples como cosechar verduras en los bordes de los surcos de fresas se convirtieron en señales claras que lo guiaron en su camino dedicado a lo orgánico.
Misael nos cuenta, “Soy del estado de Hidalgo en México. Nací allí, y crecimos allí. Hay hierbas… que da la naturaleza, hierbas silvestres que se puede comer y son muy sabrosas. Y una vez estaba en el trabajo [en los Estados Unidos en una granja de fresas convencional] cosechando, miré una maleza que había allí y dije: ‘Bueno, esto se puede comer’. El supervisor vino y me dijo: ‘ Oye chico, no cortes nada de esto. Tira todo lo que tengas’. Y yo dije: ‘¿Por qué?’ Y él dijo: ‘Aquí hay químicos y te puedes contaminar’. Y me dije [a mí mismo] ‘Sí, pero recién pasé por aquí para recoger las fresas, y esas irán directamente al consumidor. Así que todo eso es contradictorio, ¿verdad?’”.
Nuestro grupo comprometido de donantes de la Fundación CCOF sabe que los agricultores orgánicos brindan servicios ecosistémicos esenciales y alimentos más saludables para todos nosotros, y también saben que es difícil hacer un esfuerzo adicional solo. La Fundación CCOF agradece a nuestros socios del programa de subvenciones de transición, the Agriculture and Land-Based Training Association (ALBA), American Farmland Trust, California FarmLink, Kitchen Table Advisors, y otros donantes por creer en nuestros agricultores y reforzar su éxito.